Mens Reformata

Antissalmo 131

2011-11-26T11:22:00.000-03:00

Os frutos do cristão

2011-10-08T16:15:00.003-03:00

Nisto é glorificado meu Pai, em que deis muito fruto; e assim vos tornareis meus discípulos. — João 15.8

A frutificação na prática cristã não só trará glória a Deus, mas apresentará a melhor prova, em nosso coração, de que somos verdadeiros discípulos de Cristo.

A certeza do nosso benefício em Cristo e da nossa consequente segurança eterna é um dos mais altos privilégios da fé. Sempre duvidar e sempre temer é uma ocupação deprimente. Em qualquer caso importante, nada é pior do que o suspense, e, mais do que tudo, no que tange à nossa alma. Quem quiser conhecer uma das melhores receitas para obter segurança deve se empenhar em estudar as palavras de Cristo postas agora diante de nós. Deve se esforçar para dar "muito fruto" em sua vida, hábito, temperamento, palavras e obras. Agindo assim, sentirá o "testemunho do Espírito" no coração e apresentará provas abundantes de ser um ramo vivo da Videira verdadeira. Encontrará na alma a evidência interna de que é filho de Deus, e encherá o mundo com indiscutíveis evidências externas. Não deixará espaço para a dúvida de que é um discípulo de Cristo.

Por que tantos crentes nominais sentem pouca consolação na fé que professam e seguem dominados pelo medo e pela dúvida no caminho para o céu? A resposta apresenta-se na sentença do Senhor que consideramos agora. Os homens se satisfazem com pequenas doses de cristianismo e poucos frutos do Espírito; não se esforçam para ser santos em todo seu proceder (1Pedro 1.15). Não é de admirar que desfrutem de pequenas doses de paz, tenham pouca esperança e quase não deixem evidências atrás de si. O mal está neles mesmos. Deus uniu a santidade com a felicidade, e aquilo que Deus uniu não devemos separar.

Pela graça de Deus, podemos fazer das leis de Cristo nossa regra de vida e mostrar diariamente nosso desejo de agradá-lo. Assim fazendo, nosso Mestre gracioso nos concederá a consciência permanente do seu favor e nos fará sentir o favor da sua face sobre nós, como o sol brilhante de um dia bonito. "A intimidade do Senhor é para os que o temem, aos quais ele dará a conhecer a sua aliança" (Salmos 25.14).

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)

Fonte: Day by day with J.C.Ryle, Eric Russell, Christian Focus Pub., p. 80

Tradutor: Marcos Vasconcelos

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Permanecei em mim

2011-10-01T14:29:00.000-03:00

Permanecei em mim, e eu permanecerei em vós. Como não pode o ramo produzir fruto de si mesmo, se não permanecer na videira, assim, nem vós o podeis dar, se não permanecerdes em mim. — João 15.4

Os frutos do Espírito são a única prova satisfatória de ser um cristão de verdade. O discípulo que permanece em Cristo, como o ramo ligado à videira, sempre produzirá frutos.

Quem não souber o significado da palavra "frutos", não precisa esperar muito pela resposta: Arrependimento diante de Deus, fé em nosso Senhor Jesus Cristo, santidade de vida e de conduta — são essas as atitudes que o Novo Testamento chama de "frutos". São as marcas diferenciadoras daquele que é ramo vivo da videira. Onde há carência dessas marcas é inútil falar em graça e vida espiritual "dormentes". Se não há fruto, não há vida. Aquele em que faltam essas coisas, mesmo vivo, está morto (1Timóteo 5.6).

A graça verdadeira, não podemos esquecer, nunca é inativa. Jamais cochila, não dorme em tempo algum. É inútil supor que somos membros vivos de Cristo, se o exemplo de Cristo não pode ser visto em nosso caráter e vida. Os “frutos” são a única evidência satisfatória da união salvadora entre Cristo e nossa alma. Onde não é possível ver o fruto do Espírito, não existe nenhuma religião vital no coração. O Espírito de Vida em Cristo Jesus sempre se dará a conhecer na conduta diária daqueles em quem ele habita. O Mestre mesmo afirmou: "cada árvore é conhecida pelo seu próprio fruto" (Lucas 6.44).

Do modo como o vinhateiro poda e apara os ramos da vide frutífera, para fazê-la ainda mais frutífera, assim também Deus purifica e santifica os crentes pelas circunstâncias da vida nas quais os põe. A provação, falando sem rodeios, é o instrumento com o qual nosso Pai do céu torna os crentes mais santos. Por meio da provação, Deus evoca a graça passiva deles e prova se conseguirão suportar e cumprir a sua vontade. Pela provação, ele os faz se desapegarem do mundo, os traz para perto de Cristo, os impele à Bíblia e à oração, os faz enxergar o próprio coração, e os torna humildes. Esse é o processo pelo qual ele os "purifica" e os faz mais frutíferos.

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: Day by day with J.C.Ryle, Eric Russell, Christian Focus Pub., p. 127
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Rendição Incondicional

2011-06-04T13:27:00.010-03:00

Buscai o SENHOR e o seu poder; buscai perpetuamente a sua presença. — (Salmos 105.4)

Buscai o SENHOR, vós todos os mansos da terra, que cumpris o seu juízo; buscai a justiça, buscai a mansidão; porventura, lograreis esconder-vos no dia da ira do SENHOR. — (Sofonias 2.3)

     Senhor, Deus de amor e de graça,
                move meu coração ao encontro do teu,
                minha vontade na direção da tua.
    Que eu seja uma cidade de muros derruídos:
                subjugada, rendida à tua vontade e ao teu domínio,
                entregue à tua doce conquista e soberania.
    Que meu anseio maior seja perder-me para mim mesmo
                e achar-me integralmente em ti.
    Dá que eu ame amar a tua Palavra,
                que nela esteja o meu deleite em todo o tempo;
                não permitas que a minha atenção se desvie
                perversamente para as luzes dos engodos mundanos.
    Dá que eu ame buscar a tua face em todo tempo,
                não pelas bênçãos que podes me conceder,
                mas tão somente por quem tu és.
    Dá que eu anseie por ti
                mais do que pelo alimento,
                mais do que pelo ar indispensável,
                mais do que pela própria vida.
    Tu és o meu Deus fiel, infalível,
                o único em quem confio,
                a quem quero amar mais do que tudo.
    Que tu sejas meu primeiro pensamento ao acordar
                e o último ao dormir;
                que meu sonho seja cumprir tua vontade e andar retamente
                diante de ti, dos meus irmãos e do mundo,
                sem a mínima hipocrisia.
    Perdoa meus pecados.
    Dirige meus passos.
    Toma posse de meu corpo, mente e coração,
                para a tua glória exclusiva,
                só para a tua exaltação
                e salvação da minha alma do lago de enxofre ardente.
    Em nome de Jesus Cristo, rogo-te.
    Amém.

Fonte: Blog Mens Reformata

A Luta do Cristão

2011-05-21T17:35:00.000-03:00

Cristão luta com Apolion no
Vale da Sombra da Morte
(O Peregrino, John Bunyan)
Porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne, e sim contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, nas regiões celestes. — Efésios 6.12

Conheceis a admoestação que S. Paulo nos fez quanto as isso, ou seja, que a nossa luta não é contra o sangue e a carne, mas contra os ardis ocultos do nosso inimigo espiritual. Assim, não desperdicemos as nossas energias com os homens, antes nos posicionemos contra Satanás para resistir a todas as suas maquinações contra nós, já que, sem dúvida nenhuma, foi ele o autor do mal que vos acometeu, para impedir o progresso do evangelho e, até mesmo, que tudo fosse transtornado. Portanto, Senhor, esquecendo as faltas e perdoando aqueles a quem considerais vossos inimigos, aplicai toda a vossa mente em repelir a malícia de Satanás, que dessa maneira os envolve na destruição deles mesmos, ao buscarem a vossa ruína. Tal magnanimidade não só será agradável a Deus, mas vos tornará no mais amado dentre os homens. E não duvido que tendes por isso tanta consideração quanto devíeis.

No entanto, Senhor, deveis também considerar que se foi do agrado de Deus humilhar-vos por pouco tempo, não o foi sem motivo. Pois, embora sejais inocente com respeito aos homens, sabeis que diante do grande Juiz Celestial não há nenhum vivente que esteja isento de culpa. Ora, os santos têm honrado o cajado de Deus desta maneira: submetendo-lhe o pescoço e curvando a cabeça até o chão, sob a sua disciplina. Davi andou retamente, mas ele mesmo confessou que lhe fora bom ser humilhado pela mão de Deus. Por isso, logo que provarmos alguma punição, seja qual for, o primeiro passo deveria ser nos recolhermos em nós mesmos e examinarmos bem a nossa vida, para apreendermos aquelas bênçãos que nos têm sido ocultadas, pois algumas vezes a prosperidade demasiada obscurece-nos a vista, para que não percebamos por que Deus nos repreende. É no mínimo razoável que lhe concedamos ao menos tanta honra quanto concedemos ao médico, pois cabe a ele a cura de nossas doenças internas, as quais desconhecemos, e a prescrição do tratamento, não segundo o nosso gosto, mas conforme ele sabe e julga ser apropriado.

[Carta de Calvino ao Protetor Somerset, após sua primeira desgraça. Posto em liberdade em 6 de fevereiro de 1550 pelo favor do rei, seu sobrinho, reassumiu o posto no Conselho Privado, mas sem o título e a dignidade de protetor.]

Autor: João Calvino (1509–1564)
Fonte: Thyne is my heart, Devotional readings from John Calvin, RHB, 2006, (org. J. H. Kromminga), nº 151.
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Religião frutífera

2011-05-14T16:01:00.001-03:00

Outra [semente], afinal, caiu em boa terra; cresceu e produziu a cento por um. Dizendo isto, clamou [Jesus]: Quem tem ouvidos para ouvir, ouça. — Lucas 8.8

Não devemos ficar satisfeitos com a religião que não produz frutos em nossa vida. Nosso Senhor nos diz que o coração dos que ouvem corretamente o evangelho é como a terra fértil. A semente do evangelho planta-se profundamente nas suas vontades e produz resultados concretos na fé e na prática dessas pessoas. Elas não só ouvem com prazer, mas também agem com decisão. Arrependem-se. Creem. Obedecem.

Tenhamos sempre em mente que essa é a única religião que salva as almas. A confissão exterior do cristianismo e o uso formal de ordenanças e sacramentos eclesiásticos jamais deram ao homem boa esperança na vida, paz na morte nem descanso no mundo do outro lado da sepultura. Se em nosso coração e vida não houver os frutos do Espírito, o evangelho nos foi anunciado em vão. Somente quem produz frutos assim será achado à direita de Cristo no dia do seu aparecimento.

Deixemos a parábola com um profundo sentimento de perigo e de responsabilidade da parte de todos os ouvintes do evangelho. Há quatro maneiras possíveis de a ouvirmos, mas somente uma é a certa; há três tipos de ouvintes cuja alma corre perigo iminente. Quantos desses três tipos podem ser encontrados em toda congregação! Há somente uma classe de ouvintes que são justos à vista de Deus. E nós, o que somos? Será que pertencemos a essa classe?

Finalmente, deixemos a parábola com a solene consciência do dever que todo ministro fiel tem de identificar tais classes na sua congregação e de dar a cada uma delas a porção apropriada. O clérigo que sobe ao púlpito todo domingo e prega à sua congregação pensando que todos ali estão indo para o céu, com certeza não está cumprindo o seu dever com Deus nem com o homem. A sua pregação contradiz redondamente a parábola do semeador.

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: Day by day with J.C.Ryle, Eric Russell, Christian Focus Pub., p. 348
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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O perigo dos anseios mundanos

2011-04-30T15:05:00.008-03:00

Outra caiu no meio dos espinhos; e estes, ao crescerem com ela, a sufocaram. — Lucas 8.7

Nosso Senhor nos adverte que o coração de muitos ouvintes da Palavra é como o terreno espinhoso. A semente da Palavra semeada nele fica sufocada pela multidão dos outros cuidados que ocupam suas afeições.

Esses ouvintes não se opõem às doutrinas e exigências do evangelho; até desejam crer nelas e obedecê-las. Todavia, permitem que as coisas terrenas tomem posse da mente, não deixando nenhum espaço à Palavra de Deus, para que ela faça seu trabalho. Disso resulta que, não importa quantos sermões ouçam, os tais não parecem melhorar em nada. No seu íntimo, o processo de asfixiar a verdade avança semana após outra. Não produzem frutos de aperfeiçoamento.

Os cuidados desta vida estão entre os maiores perigos que estorvam o caminho do crente. O dinheiro, os prazeres, os empreendimentos terrenos do dia a dia, são incontáveis ciladas armadas para capturarem almas. Milhares de coisas inocentes em si mesmas, se dominadas pelos excessos, são pouco menos do que veneno para a alma e cooperam com o inferno.

O pecado descarado não é a única transgressão que arruína as almas. No seio de nossas famílias e nas solicitudes de nossas vocações lícitas temos de estar em guarda. Se não vigiarmos e orarmos, esses interesses mundanos podem nos roubar o céu e sufocar cada sermão que ouvimos. Poderemos viver e morrer como ouvintes cujo coração é terreno espinhoso.

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: Day by day with J. C. Ryle, Eric Russell, Christian Focus, p.347
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Cuidado com os sentimentos

2011-04-21T11:57:00.001-03:00

Outra [semente] caiu sobre a pedra; e, tendo crescido, secou por falta de umidade. — Lucas 8.6

Tome cuidado para não depositar a confiança em meras impressões ocasionais ao ouvir a Palavra. Nosso Senhor nos adverte que o coração de certos ouvintes se assemelha ao solo rochoso. A semente da Palavra brota logo que a ouvem e produz uma safra de impressões alegres e emoções agradáveis.

Mas essas sensações, infelizmente, estão apenas na superfície. Não se processa na alma nenhuma obra profunda e permanente. Assim, tão logo esses ouvintes comecem a sentir o calor ardente da tentação e da perseguição, murcha e resseca a pouca fé que pareciam ter alcançado.

Não há dúvida que os sentimentos têm papel importantíssimo em nosso cristianismo pessoal. Sem eles não pode haver fé salvadora. Esperança, alegria, paz, confiança, resignação, amor, temor são emoções que precisam ser sentidas, se existirem de fato. Mas não se deve esquecer jamais que há sentimentos religiosos espúrios e falsos que não brotam senão do entusiasmo carnal.

É muito possível sentir prazer desmedido ou ficar profundamente alarmado diante da pregação do evangelho e ainda assim faltar totalmente a graça de Deus. As lágrimas de alguns ouvintes de sermões, e o deleite extravagante de outros, não são marcas confiáveis de conversão.

Podemos ser admiradores fervorosos dos pregadores favoritos, e mesmo assim não passarde ouvintes cujo coração é solo pedregoso. Nada deveria nos contentar, exceto a obra profunda, humilhadora e automortificadora do Espírito Santo e a nossa sincera união com Cristo.

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: Day by day with J.C. Ryle, Eric Russell, Christian Focus Pub.,p. 346
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Acautele-se contra o diabo

2011-04-16T12:09:00.006-03:00

Eis que o semeador saiu a semear. E, ao semear, uma parte caiu à beira do caminho; foi pisada, e as aves do céu a comeram. — Lucas 8.5

É preciso estar alertas contra o diabo quando ouvirmos a Palavra. Nosso Senhor nos adverte que o coração de alguns ouvintes é como a "beira do caminho". A semente do evangelho é arrancada pelo diabo quase assim que é semeada. Ela não lhes penetra a consciência. Não lhes causa a menor impressão na mente.

O diabo, sem dúvida, anda por toda parte. Esse espírito malicioso esforça-se incansavelmente para nos causar dano. Está sempre atento às nossas hesitações e buscando ocasião para destruir nossa alma. Mas talvez não haja lugar onde o diabo seja mais ativo do que na congregação dos ouvintes do evangelho. Não há outro lugar no qual ele trabalhe tão arduamente para estancar o progresso do bem e impedir que homens e mulheres sejam salvos. Dele procedem as divagações do pensamentos as imaginações fortuitas, a apatia mental e as recordações aborrecidas, os olhos sonolentos e a inquietação nervosa, os ouvidos enfastiados e a falta de atenção.

Em todos esses obstáculos, a mão de Satanás tem grande participação. As pessoas perguntam-se de onde procedem essas coisas e estranham por acharem os sermões tão maçantes e por quase não se lembrarem deles! Esquecem-se da Parábola do Semeador. Esquecem-se do diabo.

É preciso cuidar para não ser ouvintes "à beira do caminho". Estejamos precavidos contra o diabo. Sempre o acharemos na igreja. Ele jamais fica longe das ordenanças públicas. Lembremo-nos disso e estejamos em guarda. Calor, frio, seca, umidade, tempo chuvoso, aguaceiro, neve, são intempéries sempre temidas pelos que vão à igreja, e usadas como razão para deixarem de ir ao culto. Mas há um inimigo ao qual deveriam temer mais do que todas essas coisas juntas: Satanás.

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: Day by day with J.C. Ryle, Eric Russell, Christian Focus Pub.,p. 345
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Os "brasileirinhos" abortados no Realengo

2011-04-08T11:18:00.002-03:00

Ainda comovido pela ressaca da chacina de ontem (7/4/2011) no bairro do Realengo (RJ) – quando pelo menos 12 crianças foram assassinadas friamente por um atirador de 23 anos de idade – não me saiu da mente o testemunho da aluna Jade Ramos (12), escapada da tragédia:

Ele ia atirando no pé das crianças pra não subirem, ia mandando as crianças virarem pra parede que ele ia atirar nelas. Aí as crianças falavam "não atira em mim, não atira em mim, por favor, por favor moço". Aí ele ia lá e atirava na cabeça das crianças.

Tudo isso é muito triste e muito grave. A sensação de impotência adoece a nossa alma. Mas longe das luzes midiáticas e da comoção do momento há coisa muito pior acontecendo diariamente pelo Brasil a fora.

Crianças ainda mais indefesas e incapazes sequer de suplicarem por suas vidas – "não atira em mim, não atira em mim, por favor, por favor moço" – são levadas ao matadouro pelos próprios pais e assassinadas silenciosamente pelos profissionais do aborto que, não com um mero revólver carregado até a boca, mas com mãos assépticas e técnicas cirúrgicas precisas (sucção, dilatação e evacuação, dilação e curetagem, injeção de líquido amniótico com soluções cáusticas, histerotomia), tiram-lhes impiedosamente a vida.

Se o aborto provocado não é crime, por que então só ficar comovidos e emocionados com o frio assassinato desses outros "brasileirinhos"?

Pense nisso, pois nenhum desses assassinos – o atirador do Realengo ou os usuários do aborto – ficará impune aos olhos daquele que disse "Deixai os pequeninos, não os embaraceis de vir a mim, porque dos tais é o reino dos céus" (Mateus 19.14).

Marcos Vasconcelos
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Nossa religião sanguinária

2011-03-07T00:04:00.001-03:00

Disse mais o SENHOR a Moisés: Fala aos filhos de Israel, dizendo: Quando alguém pecar por ignorância contra qualquer dos mandamentos do SENHOR, por fazer contra algum deles o que não se deve fazer, se o sacerdote ungido pecar para escândalo do povo, oferecerá pelo seu pecado um novilho sem defeito ao SENHOR, como oferta pelo pecado. Trará o novilho à porta da tenda da congregação, perante o SENHOR; porá a mão sobre a cabeça do novilho e o imolará perante o SENHOR. Então, o sacerdote ungido tomará do sangue do novilho e o trará à tenda da congregação; e, molhando o dedo no sangue, aspergirá dele sete vezes perante o SENHOR, diante do véu do santuário. Também daquele sangue porá o sacerdote sobre os chifres do altar do incenso aromático, perante o SENHOR, altar que está na tenda da congregação; e todo o restante do sangue do novilho derramará à base do altar do holocausto, que está à porta da tenda da congregação. Toda a gordura do novilho da expiação tirará dele: a gordura que cobre as entranhas e toda a gordura que está sobre as entranhas, como também os dois rins, a gordura que está sobre eles e junto aos lombos; e o redenho sobre o fígado com os rins, tirá-los-á como se tiram os do novilho do sacrifício pacífico; e o sacerdote os queimará sobre o altar do holocausto. – Levítico 4.1-10

Tente imaginar a cena. Dia após dia. Semana após semana. Pecador após pecador. Touros, bodes, cordeiros, pombos são apresentados diante do altar em oferta a Deus como expiação pelo pecado. As prescrições para a imolação eram precisas. Instruções detalhadas para a remoção dos órgãos e da gordura. Com as mãos. O dia inteiro. Abrir os corpos dos animais. Remover os órgãos. Separar a gordura. Encharcado de sangue. Aspergir o sangue sobre o altar. Esfregá-lo nas pontas do altar. Vê-lo escorrer para dentro da bacia do altar. O tempo inteiro, o odor constante de carne queimando, reduzida a cinzas.

Esse é o sistema sacrificial do Antigo Testamento. É sanguinário.

Acaso imaginamos que o cristianismo seja menos sanguinário? Supomos que o cumprimento desses modelos e profecias resultem numa religião mais higiênica, asséptica e limpa? Se presumimos assim, perdemos de vista realidades importantes.

Não foi a nossa salvação comprada com sangue? Nossas vidas não são sacrifícios vivos? O dia inteiro, não somos contados como ovelhas para o matadouro? O nosso ajuntamento não é um clube social, mas um matadouro. A vida de vocês não é seca e limpa; ela tem de ser manchada de sangue.

E quanto ao seu pastor? Será que nosso ministério contínuo não exige sangue? As ministrações diárias de vocês envolvem menos sangue do que o sangue no qual os sacerdotes do Antigo Testamento metiam a mão? Se for assim, vocês estão agindo errado. Será que os membros do nosso povo são menos quebrados pelo pecado? Será que precisam de menos arrependimento? Será que podem deixar de lado a confissão e esquecer de buscar uma boa consciência? O que farão com os próprios pecados? Não os fazemos retornar àquela fonte preciosa, cheia do sangue exaurido das veias de Emanuel? Não continuamos encharcados de sangue e com nossas mãos de conselho esfregamos o sangue, não no altar, mas em nosso povo? E não é ele purificado de toda injustiça, ao ser ensinado a confessar, arrepender-se e retornar à fé e ao Deus justo que se apraz à vista do sangue do seu Filho? Lembramos ao nosso povo que a expiação foi consumada; o que é o mesmo que lembrá-lo do sangue, do sangue de Jesus.

A nossa religião é uma religião sanguinária.

Autor: Thabiti Anyabwile
Fonte: The Gospel Coalition
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Logo de Manhã

2011-02-20T12:21:00.000-03:00

Faze-me ouvir, pela manhã, da tua graça, pois em ti confio; mostra-me o caminho por onde devo andar, porque a ti elevo a minha alma – Salmos 143.8

Assim que acordar, deixe seu coração se elevar a Deus com gratidão e reconhecimento pela misericórdia divina para com você. Pois ele é quem dá o sono aos seus amados e quem guarda a sua alma e o seu corpo enquanto você dorme (Salmos 127.2). O Senhor renova as suas misericórdias cada manhã (Lamentações 3.22-23). Enquanto dorme, você está como que desapropriado de si mesmo e de tudo o mais. Ora, foi Deus quem lhe guardou e a tudo quanto você tem e lhos restaurou novamente, com muitas novas misericórdias quando você acordou. Levante-se cedo de manhã (caso não esteja impedido por alguma necessidade) seguindo o exemplo do nosso Salvador Jesus Cristo (João 8.2) e da mulher virtuosa em Provérbios (31.15). Isso, leva usualmente à saúde do corpo e à prosperidade, tanto do seu estado temporal como do espiritual. Assim, você terá o dia inteiro diante de si e os melhores e mais adequados momentos para os exercícios da religião e das obras da sua vocação. No intervalo entre acordar-se e levantar-se (se outros pensamentos mais doces não se intrometerem) ser-lhe-á bastante proveitoso meditar em alguns destes: Devo acordar-me do sono do pecado para a retidão (Efésios 5.14), assim como acordo do sono do corpo para o labor do meu chamado. A noite passou e o dia está à diante de mim, devo, portanto, lançar fora as obras das trevas e revestir-me das armas da luz (Romanos 13.11-13). Devo andar dignamente durante o dia. Devo levantar-me e andar na luz da graça e do conhecimento do mesmo modo que na luz do sol. Pense também no seu despertar do sono da morte e da sepultura ao som da última trombeta e reflita igualmente na sua bem-aventurada ressurreição para a glória, no último dia. Era esse um dos ternos pensamentos de Davi (falando a Deus): "quando acordar, eu me satisfarei com a tua semelhança" (Salmos 17.15).

Autor: Henry Scudder (c. 1585~1652)
Fonte: Day by day with J. C. Ryle, Eric Russell, Christian Focus Pub., p. 57
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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O Segredo da Perseverança na Fé

2011-02-05T11:53:00.001-03:00

Eu, porém, roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; tu, pois, quando te converteres, fortalece os teus irmãos – Lucas 22.32

Lemos acima o que o nosso Senhor disse a Pedro: "roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça". Foi por causa da intercessão de Cristo que Pedro não caiu totalmente.

A existência contínua da graça no coração do crente é um milagre grandioso e permanente. Seus inimigos são tão poderosos, e a sua força tão pequenina, o mundo é tão cheio de ciladas, e o seu coração tão fraco, que à primeira vista lhe parece impossível alcançar o céu. A passagem diante de nós explica essa segurança: ele tem à direita de Deus um amigo poderoso que vive sempre para interceder em seu favor; atendendo todas as suas necessidades diárias e obtendo suprimentos diários de misericórdia e graça para a sua alma. A graça do crente nunca se esgota, pois Cristo vive sempre para interceder por ele (Hebreus 7.25).

Se formos cristãos de verdade descobriremos que é essencial à nossa consolação na fé entender com clareza o ofício sacerdotal de Cristo e a sua intercessão. Cristo vive e, por isso, a nossa fé não falhará. Guardemo-nos de considerá-lo apenas como alguém que morreu por nós; jamais nos esqueçamos que ele vive para sempre.

O apóstolo Paulo manda que nos lembremos especialmente que ele ressuscitou, está à direita de Deus e também intercede por nós (Romanos 8.34). A obra que ele faz pelo seu povo ainda não acabou. Jesus ainda aparece na presença de Deus em favor deles e faz pela alma deles o mesmo que fez pela de Pedro. A vida presente do Salvador em favor de seu povo é tão importante quanto a sua morte na cruz dois mil anos atrás. Cristo vive, e por isso os cristãos verdadeiros também viverão (João 14.19).

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: Day by day with J. C. Ryle, Eric Russell, Christian Focus Pub., p. 221
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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O Espírito em oração

2011-01-31T12:14:00.000-03:00

Também o Espírito, semelhantemente, nos assiste em nossa fraqueza – Romanos 8.26

Enquanto estamos neste mundo, esperando e aguardando o que não vemos, devemos estar em oração. Esperança implica desejo, e desejo, quando apresentado a Deus, é oração; nós gememos. Eis a nossa fraqueza na oração: "não sabemos orar como convém". Quanto à essência das nossas súplicas, não sabemos o que pedir. Somos juízes incapazes de julgar nossa própria condição. "Pois quem sabe o que é bom para o homem durante os poucos dias da sua vida de vaidade?" (Eclesiastes 6.12). Somos míopes e demasiadamente inclinados a favorecer a carne e tendentes a separar fins e meios. "Não sabeis o que pedis" (Mateus 20.22). Somos como crianças tolas prontas a chorar pela fruta antes que esteja madura e boa para ser comida. Quanto ao modo, não sabemos como devemos orar. Não basta fazermos o que é bom, temos de fazê-lo bem, pedir adequadamente. Nesse ponto quase sempre saímos perdendo – as graças são débeis; os sentimentos, frios; a mente distraída; e nem sempre é fácil encontrar ânimo para orar (2Samuel 7.27). O apóstolo fala disso na primeira pessoa: "não sabemos". Ele se inclui entre os demais. Todos os santos se queixam de tolices, fraquezas e distrações na oração. Se um santo tão extraordinário como o próprio Paulo não sabia pelo que orar, muito menos razão temos nós para levarmos adiante esse dever na nossa própria força! A assistência que o Espírito nos dá nisso é tal que ele nos socorre em nossas fraquezas, quer dizer, especialmente as relativas à oração, as que nos assaltam com facilidade nesse dever. O Espírito nos auxilia a combatê-las.

[Romanos 8.26-28]

Autor: Matthew Henry (1662–1714)
Fonte: Daily Readings, Randall J. Perderson (org.), Chistian Focus Publications, 2009, “January 25”.
Tradutor: Marcos Vasconcelos
www.mensreformata.blogspot.com

Consolo na oração

2011-01-22T14:50:00.000-03:00

Quando meu espírito esmorece dentro de mim, tu sabes a vereda que devo seguir - Salmos 142.3 (A21)

Por mais angustiosa ou perigosa que seja a circunstância, a fé, mediante a oração, sempre recebe as consolações de Deus. Somos inclinados a ver com exagero as nossas tribulações, rendendo-nos totalmente ao seu poder; atitudes que de nada nos valem. Por outro lado, quando as apresentamos a Deus, lançamos as nossas preocupações sobre aquele que cuida de nós, ficando assim aliviados desse fardo. Não devemos nos permitir a mínima queixa, quer a nós mesmos ou a outrem, que possamos apresentar a Deus. Quando nosso espírito estiver esmagado pela aflição, e tomado pelo desânimo; quando, ao andarmos nas veredas do Senhor, virmos as ciladas armadas contra nós por todos os lados, devemos refletir, plenamente consolados, que o Senhor conhece nosso caminho. Aqueles que, com sinceridade, têm o Senhor por seu Deus, têm nele tudo quanto lhes basta como Refúgio e Herança; tudo mais é refúgio de mentiras e herança sem valor nenhum. Foi numa situação assim que Davi orou fervorosamente a Deus. Do ponto de vista espiritual, a alma dos crentes é sempre oprimida por dúvidas e temores. E, por isso, para o bem deles, devem rogar a Deus que os liberte para que possam andar no caminho dos seus mandamentos. Assim, o Senhor livrou Davi de seus poderosos perseguidores tratando-o com generosidade; assim, ele fez subir o Redentor crucificado ao trono de glória e o tornou Cabeça de todas as coisas para a igreja; assim, o pecador convicto da sua perdição clama por socorro e é levado a louvar a Deus na companhia do seu povo redimido; e assim, todos os crentes serão finalmente libertados deste mundo maligno, do pecado e da morte para louvarem seu Salvador para sempre.

Autor: Matthew Henry (1662–1714)
Fonte: Daily Readings, Randall J. Perderson (org.), Chistian Focus Publications, 2009, "August 4".
Tradutor: Marcos Vasconcelos
www.mensreformata.blogspot.com

SOBRE O RECENTE PROTESTO CONTRA A UNIVERSIDADE PRESBITERIANA MACKENZIE

2010-11-29T12:36:00.000-03:00

Em protesto ao pronunciamento da Igreja Presbiteriana do Brasil (IPB), publicado desde 2007 no site da Universidade Presbiteriana Mackenzie contra o PL 122/2006 (conhecido como “lei anti-homofobia”), um grupo de ativistas organizou uma manifestação no dia 24 de novembro de 2010, por volta das 18h, em frente à universidade. Com previsão de mais de três mil participantes, o evento contou somente com cerca de 400, que se postaram diante dos portões da instituição, na Rua Itambé. Em seguida, o grupo deslocou-se do Mackenzie para a Avenida Paulista com um número já bastante reduzido, conforme anunciado por diversos veículos de comunicação como a Globo News, a Folha de São Paulo, a CET, o site da UOL e dezenas de outros sites informativos. Na universidade, as aulas transcorreram normalmente.

A oposição da IPB ao projeto de lei se baseia não só no senso comum e em análises jurídicas especializadas (que consideraram o projeto “inconstitucional”), mas sobretudo nos princípios cristãos que norteiam tanto a denominação quanto o Mackenzie. Não há novidade nisso: quando se matriculam na instituição, os alunos assinam o contrato de serviços educacionais, em que há uma cláusula explicando esse caráter confessional. Isso não significa perseguição a quem não subscreve essas bases cristãs, muito pelo contrário: não há registro na história da universidade de casos de discriminação de qualquer tipo, seja contra alunos homossexuais, seja contra alunos que professam outras religiões, ou nenhuma. Todos têm acesso aos mesmos benefícios, como bolsas de estudo.

No entanto, desde o momento em que a publicação do texto da IPB no site do Mackenzie foi “descoberta” pelos ativistas neste ano, a igreja, a universidade e a pessoa de seu Chanceler têm sido duramente atacados e acusados de “homofobia”. Filmados em vídeo, os manifestantes pediam a demissão do Chanceler, cuja foto foi estampada em diversos sites homossexuais acompanhada de palavras de ódio. A virulência que caracterizou essas expressões de indignação, mesmo antes da aprovação do projeto, confirma o quanto é perigoso que a sociedade se veja refém de uma minoria militante, que procura impor seus pontos de vista por meio de pressão e difamação, não admitindo que pessoas, igrejas e organizações cristãs simplesmente afirmem ser a conduta homossexual um pecado.

Para detalhar melhor sua postura bíblica — que se fundamenta no amor, não no separatismo, e prega o respeito a todos —, cristãos que partilham da mesma visão sobre o homossexualismo se uniram para elaborar o manifesto “Universidade Mackenzie: Em Defesa da Liberdade de Expressão Religiosa”. O texto foi reproduzido em cerca de oito mil sites cristãos e conservadores, recebendo mais de 36 mil citações na internet. Traduzido para idiomas como alemão, espanhol, francês, holandês e inglês, foi postado em sites de diversos países estrangeiros, como Estados Unidos, França, Alemanha e Portugal. Centenas de manifestações de solidariedade à postura do Mackenzie foram veiculadas em diversos meios, inclusive no conhecido blog de Reinaldo Azevedo (articulista da revista Veja), um dos comentaristas políticos mais lidos e respeitados do país. Respondendo às acusações de “homofobia” com argumentos sólidos e bíblicos, os cristãos creem que sua postura contribuiu para que a manifestação de repúdio ao documento da IPB tenha recebido tão pouca adesão do público.

Nós, cristãos, estamos alegres e gratos por todo o apoio recebido e pelas orações do povo de Deus em favor da Universidade Presbiteriana Mackenzie e de seu Chanceler, o Rev. Augustus Nicodemus Gomes Lopes. Instamos o povo de Deus a que se una também em súplicas e intercessões para que o Deus todo-poderoso derrame seu Espírito Santo sobre a igreja evangélica neste país. Necessitamos com urgência de um avivamento, de forma que o Cristo crucificado seja exaltado, os crentes sejam santificados, a Escritura Sagrada seja pregada com liberdade, pecadores se convertam e nosso país seja transformado, para a glória do Deus trino da graça.

Este pronunciamento é uma criação coletiva com vistas a representar o pensamento cristão brasileiro. Para ampla divulgação.

MACKENZIE UNIVERSITY: IN DEFENSE OF FREEDOM OF RELIGIOUS EXPRESSION

2010-11-21T13:13:00.003-03:00

In Brazil, a bill (PL 122/2006) has been proposed in order to pass a law with the objective of “combating homophobia.” This bill characterizes as a crime “any intimidating or vexing action, of moral, ethical, philosophical or psychological nature” that involves homosexuality. Based on this project, homosexual activists in Brazil initiated active opposition to Christian psychologists who offer treatment for those who wish to leave homosexuality (as with Rozangela Justino) and to pastors (such as Lutheran Rev. Ademir Kreutzfeld) who have publicly counseled their flock to avoid homosexual lifestyle. In 2007, evangelicals and Christians in general believed that if the law should be approved, they would be punished for publicly treating homosexuality as sin, which would be contrary to the freedom of religious expression granted by the Brazilian Constitution, Thus, Mackenzie Presbyterian University in São Paulo, a centenary institution of higher learning, with a body of 45,000 students and 1900 professors, whose lifelong associate is the Presbyterian Church of Brazil (IPB), published a portion of the position taken by the denomination on this matter on its site. This post was signed by its Chancellor, Rev. Dr. Augustus Nicodemus Gomes Lopes. Recently, this text and the institution have come to be accused of being homophobic by gay organizations, with ample support of the media. Its position has been distorted and presented as if it is “intentionally promoting the right to be homophobic.” Rev. Augustus Nicodemus’ photo is being shown on various gay sites on the Internet, accompanied by words of hate and insulting comments directed at him, evangelicals and the Bible.

Therefore, we, as evangelical Christians in Brazil, seek the prayers and support of fellow believers in other countries. We have also decided to issue the following manifesto, for which we seek widespread circulation:

Mackenzie Presbyterian University (Universidade Presbiteriana Mackenzie) has recently come under attack for an allegedly “homophobic” text that has been on its site since 2007. We, from several Christian denominations, wish to express our solidarity with this institution. We rise up against the indiscriminate use of the term “homophobia,” that is being applied not only to murderers, assailants and discriminators of homosexual persons, but also to Christian religious leaders who, according to the light of Holy Scripture, consider homosexuality a sin. After all, our freedom of conscience and expression may not be denied us, nor may it be confounded with violence. We believe that mentioning sins in order to call people to voluntary repentance is an integral part of announcing the Gospel of Jesus Christ. No declaration of hate may be based on the preaching of the love and of the grace of God.

As Christians, we have the biblical mandate to offer the Gospel of salvation to all people. Jesus Christ died to save and reconcile human beings with God. We believe, according to the Scriptures, that “all have sinned and fall short of the glory of God” (Romans 3:23). We are sinners, every one of us. There is no division between “sinners” and “non-sinners.” The Bible presents us with long lists of sins and informs us that, without God’s forgiveness, human beings are lost and condemned. We know that the following are sins: “sexual immorality, impurity and debauchery; idolatry and witchcraft, hatred, discord, jealousy, fits of rage, selfish ambition, dissensions, factions and envy; murders, drunkenness, orgies, and the like” (Galatians 5:19). In their traditional and historical interpretation, the Judeo-Christian Scriptures deal with homosexual conduct as sin, as can be shown by texts like Leviticus 18:22, 1 Corinthians 6:9-10, Romans 1:18-32, as well as others. If we desire the repentance and the conversion of the lost, we must also name this sin. We do not desire legally-enforced changes in behavior but, rather, conversion of the heart. And conversion of the heart does not occur because of external pressure, but by the gracious and persuasive act of the Holy Spirit of God who, as Jesus Christ taught, convicts of “sin, righteousness and judgment” (John 16:8).

We therefore wish to certify that the eventual approval of so-called anti-homophobia laws will not hinder us from extending this invitation freely to all, an invitation that may also be refused. We are not in favor of any kind of law that forbids homosexual conduct; in the same manner, we are contrary to any law that goes against a principle that is very dear to Brazilian society: freedom of conscience. The Federal Constitution (Article 5) guarantees that “all are equal before the law,” stipulates that “liberty of conscience and of belief are inviolable,” and specifies that “no one may be denied rights by reason of religious belief or due to philosophical or political convictions.” We are also opposed to any external force – intimidation, threats, verbal or physical aggression – that is intended to change a person’s mind-set. We do not accept that the criminalization of opinions be a valid instrument for social transformation because, besides being unconstitutional, this foments an undesirable wave of authoritarianism, undermining the foundations of democracy. In the same way that we do not seek to repress homosexual conduct with coercive measures, we do not want these same means to be used to make us stop preaching what we believe. We want to maintain our freedom to announce repentance and God’s forgiveness publicly. We want to maintain our right to open confessional educational institutions that reflect our Christian worldview. We want to guarantee that our religious community may express itself about all matters that are important to society.

We, therefore, manifest our full support for the pronouncement by the Presbyterian Church of Brazil, published in 2007 and partially reproduced, also in 2007, on the site of the Mackenzie Presbyterian University, by its chancellor, Rev. Dr. Augustus Nicodemus Gomes Lopes. If homosexual activists intend to criminalize the posture of the Mackenzie Presbyterian University, they should also prepare to equally face the Presbyterian Church of Brazil, all of the country’s evangelical churches, the Roman Catholic Church, the Jewish Congregation of Brazil and, in the last instance, to censure the Judeo-Christian Scriptures themselves. Our law guarantees that individuals, religious groups and institutions have the right to express their confessional position and conscience in subjection to the Word of God. We take this firm stand so that this freedom may not be taken away from us.

This manifesto is a collective production with a view to representing Brazilian Christian thought. For immediate release.

UNIVERSIDAD DE MACKENZIE: EN DEFENSA DE LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN RELIGIOSA

2010-11-20T21:53:00.002-03:00

Fue lanzado un proyecto de ley en Brasil (PL 122/2006) con el objetivo de “combatir la homofobia”. El proyecto caracteriza como crimen “cualquier acción (…) intimidatoria o vejatoria, de orden moral, ético, filosófico o psicológico” que involucre al homosexualismo. Con base en este proyecto, activistas homosexuales de Brasil iniciaron oposición activa a psicólogos cristianos que ofrecen tratamiento para quien desee dejar la homosexualidad (como Rozangela Justino) y a pastores que aconsejen públicamente a sus fieles a rechazar la orientación homosexual (como el Reverendo Luterano Ademir Kreutzfeld). En 2007, los evangélicos y cristianos en general consideraron que, en caso de que la ley viniera a ser aprobada, serían castigados por tratar públicamente el homosexualismo como pecado, lo que contaría la libertad de expresión religiosa prevista en la Constitución Brasilera. Así, la Universidad Presbiteriana Mackenzie, institución centenaria de enseñanza superior (universitaria), con más de 45 mil alumnos, que tiene como socia vitalicia la Iglesia Presbiteriana del Brasil, publicó en su web parte de un posicionamiento tomado por la denominación de la Iglesia Presbiteriana de Brasil acerca del tema, esa publicación tuvo la firma de su canciller, Rev. Augustus Nicodemus Gomes Lopes. Recientemente, el texto y la institución vienen siendo acusados de homofobia por los movimientos gay, con amplío apoyo de los medios. La posición es destorcida y presentada como si hubiese una “pretensión al derecho de ser homofóbico”. La foto del Rev. Augustus está siendo mostrada en varias web gay en internet, acompañadas de palabras de odio y comentarios desmoralizadores dirigidos a él, a los evangélicos y a la Biblia.

Por tanto, nosotros, los evangélicos brasileros, suplicamos las oraciones y apoyo de los cristianos de otros países, al mismo tiempo que decidimos emitir el siguiente manifiesto, del cual pedimos amplia divulgación:

Nosotros, de varias denominaciones cristianas, venimos a dar solidaridad a la iglesia Presbiteriana, a la Mackenzie y a su canciller. Nosotros nos levantamos contra el uso indiscriminado del término “homofobia”, que pretende aplicase tanto a los asesinos, agresores y discriminadores de los homosexuales como a líderes religiosos cristianos que, a la luz de la Escritura Sagrada, consideran la homosexualidad un pecado. Ahora, nuestra libertad de consciencia y de expresión no nos puede ser negada, ni confundida con violencia. Consideramos que mencionar pecados para llamar a los hombres a un arrepentimiento voluntario es parte integral del anuncio del Evangelio de Jesucristo. Ningún discurso de odio puede pisotear la predicación del amor y de la gracia de Dios.

Como cristianos, tenemos el mandato bíblico de ofrecer el Evangelio de la salvación a todas las personas. Jesucristo murió para salvar y reconciliar al ser humano con Dios. Creemos, de acuerdo con las Escrituras, que “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3.23). Somos pecadores, todos nosotros. No existe una división entre “pecadores” y “no-pecadores”. La Biblia presenta largas listas de pecado e informa que sin el perdón de Dios el hombre está perdido y condenado. Sabemos que son pecado: “inmoralidades sexuales, hacen cosas impuras y viciosas,adoran ídolos y practican la brujería. Mantienen odios, discordias y celos. Se enojan fácilmente, causan rivalidades, divisiones y partidismos. Son envidiosos, borrachos, glotones” (Gálatas 5.19). En su interpretación tradicional e histórica, las Escrituras judeo-cristianas tratan la conducta homosexual como un pecado, como demuestran los textos de Levíticos 18.22; 1 Corintios 6.9-10; Romanos 1.18-32, entre otros. Si queremos el arrepentimiento y la conversión del perdido, necesitamos nombrar también ese pecado. No deseamos cambio de comportamiento por fuerza de ley, pero sí, la conversión de corazón. Y la conversión de corazón no es presión externa, sino por la acción graciosa y persuasiva del Espíritu Santo de Dios, que, como enseñó el Señor Jesucristo, convence “de pecado, de justicia y de juicio” (Juan 16.8).

Queremos así asegurarnos que la eventual aprobación de leyes llamadasanti-homofobia no nos impedirá extender esa invitación libremente a todos, una invitación que también puede ser rechazada. No estamos a favor de ningún tipo de ley que prohíba la conducta homosexual; de la misma forma, somos contrarios a cualquier ley que atente contra el principio claro a la sociedad brasilera: la libertad de consciencia. La Constitución Federal (artículo 5°) asegura que “todos son iguales delante de la ley”, “estipula ser inviolable la libertad de consciencia y de creencia” y “estipula que nadie será privado de derechos por motivo de creencia religiosa o de convicción filosófica o política”. También nos oponemos a cualquier fuerza exterior –intimidación, amenazas, agresiones verbales y físicas- con miras al cambio de mentalidad. No aceptamos que la criminalización de la opinión sea un instrumento válido para transformaciones sociales, pues, además de inconstitucional, fomenta una indeseable onda de autoritarismo, hiriendo las bases de la democracia. Así como no buscamos reprimir la conducta homosexual por esos medios coercitivos, no queremos que los mismos medios sean utilizados para que dejemos de predicar lo que creemos. Queremos mantener nuestra libertad de anunciar el arrepentimiento y el perdón de Dios públicamente. Queremos sustentar nuestro derecho de abrir instituciones de enseñanza confesional, que reflejan la cosmovisión cristiana. Queremos garantizar que la comunidad religiosa pueda expresarse sobre todos los asuntos importantes para la sociedad.

Manifestamos, por tanto, nuestro total apoyo al pronunciamiento de la Iglesia Presbiteriana de Brasil reproducido en la web de la Universidad Presbiteriana Mackenzie. Si activistas homosexuales pretenden criminalizar la postura de la Universidad Presbiteriana Mackenzie, deben prepararse para confrontar igualmente a la Iglesia Presbiteriana del Brasil, a las iglesias evangélicas de todo el país, y a la Iglesia Católica Apostólica Romana, a la Congregación Judía del Brasil y, en última instancia, censurar las propias Escrituras judeo-cristianas. Individuos, grupos religiosos e instituciones tienen el derecho garantizado por ley de expresar su confesionalidad y su consciencia sujetas a la Palabra de Dios. Nos paramos firmemente para que esa libertad no nos sea quitada.

UNIVERSITÉ MACKENZIE - EN DÉFENSE DE LA LIBERTÉ D’EXPRESSION RELIGIEUSE

2010-11-20T21:47:00.002-03:00

Au Brésil il y a depuis 2006 un projet de loi (PLC 122/2006) pour “combattre l’homophobie”. Ce projet considère comme criminelle n’importe quelle action “d’ordre moral, éthique, philosophique ou psychologique qui [...] intimide ou embarrasse” les homosexuels. Même si la loi n’est pas encore approuvée, les activistes homosexuels brésiliens ont déjà commencé des actions d’opposition à des psychologues chrétiens (comme Rozangela Justino) qui offrent un traitement à ceux qui veulent abandonner leur comportement homosexuel et à des pasteurs (comme le luthérien Ademir Kreutzfeld) qui ont conseillé aux fidèles de ne pas promouvoir l’homosexualité. En 2006, les chrétiens de plusieurs églises ont considéré que, si cette loi est approuvée, ils seront punis pour avoir traité l’homosexualité comme un péché. Cela est contraire à la liberté d’expression religieuse prévue dans la Constitution brésilienne. Alors, l’Université Presbytérienne Mackenzie, une institution centenaire qui compte plus de 45.000 étudiants et 1900 professeurs dans ses locaux, et qui est associée à vie à l’Église Presbytérienne du Brésil, a publié dans son site internet une partie d’un document qui exprime la position de cette église sur le sujet. Ce document portait la signature du chanceller de l’université, Rd Augustus Nicodemus Gomes Lopes. Depuis quelques jours, ce document et l’institution qui le véhicule sont accusés d’homophobie par les activistes homosexuels, une accusation soutenue et reproduite par la majorité des médias, qui interprète à tort le document comme une revendication du “droit à l'homophobie”. La photo de Rd Lopes figure maintenant dans plusieurs sites homosexuels sur internet, accompagnée de discours haineux et de commentaires démoralisants sur lui, sur les chrétiens et sur la Bible.

Devant cette situation, nous, chrétiens du Brésil, demandons vos prières et votre appui pour la diffusion de notre manifeste dont les termes exacts sont :

Nous, chrétiens de dénominations diverses, prêtons notre solidarité à l’Église Presbytérienne, à l’Université Mackenzie et à son chancelier. Nous protestons contre l’usage indistinct du mot “homophobie”, qui met des assassins d’homosexuels sur le même plan que des dirigeants chrétiens qui, se fondant sur les Écritures Saintes, considèrent l’homosexualité comme un péché. Or, notre liberté de conscience et d’expression ne peut pas nous être niée, ni confondue avec des actes violents contre les homosexuels. Pour nous, la mention aux péchés pour appeler les hommes à un repentir volontaire est partie indissociable de l’annonce de l’Évangile de Jésus-Christ. Il n’y a aucun type de discours incitant à la haine qui puisse se fonder sur la prêche de l’amour et de la grâce de Dieu.

La Bible commande à tous les chrétiens d’offrir l’Évangile du salut à tous les hommes. Jésus-Christ est mort pour sauver et réconcilier l’être humain avec Dieu. Nous croyons, selon les Écritures, que “tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu” (Romains 3.23). Nous sommes tous des pêcheurs; il n’y a pas de division entre pêcheurs et non pêcheurs. La Bible présente de longues listes de péchés et informe que, sans le pardon de Dieu, l’homme est perdu et condamné. Nous savons que ce sont des péchés : “l’impudicité, l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table” (Galates 5.19). Dans leur interprétation traditionnelle et historique, les Écritures judéo-chrétiennes décrivent l’acte homosexuel comme un péché, comme le démontrent les extraits de Lévítique 18.22, 1Corinthiens 6.9-10, Romains 1.18-32, entre autres. Si nous voulons le repentir et la conversion de l’homme perdu, nous devons nommer la pratique homosexuelle comme les autres. Ce n’est pas le changement de comportement forcé par la loi que nous voulons, mais la conversion du coeur, à travers l’action gracieuse et persuasive du Saint Esprit, qui convainc le monde “en ce qui concerne le péché, la justice, et le jugement” (Jean 16.8), selon Jésus-Christ.

Nous voulons donc être sûrs que l’éventuelle approbation de lois appelées anti-homophobie ne nous empêchera pas d’étendre librement à tous cette invitation, une invitation qui peut aussi librement être refusée. Nous ne sommes pour aucun type de loi qui interdise le comportement homosexuel ; ainsi, nous nous opposons à toute loi qui menace un principe cher à notre pays : la liberté de conscience. La Constitution fédérale (article 5) affirme que “tous sont égaux devant la loi”, que “la liberté de conscience et de croyance est inviolable” et que “personne ne sera privé de droits pour croyance religieuse ou conviction philosophique ou politique”. Nous nous opposons à toute force extérieure – intimidation, menaces, agressions verbales et physiques – qui vise à des changements de mentalités. Nous n’acceptons pas que la criminalisation de l’opinion soit un instrument valide pour les transformations sociales, puisque c’est inconstitutionnel et puisque cela créé des autoritarismes, blessant les bases mêmes de la démocratie. La “tolérance” doit être un principe commun à tous. Si nous ne cherchons pas à reprimer l’acte homosexuel par des actions de contrainte, nous ne voulons pas que ces mêmes actions soient utilisées pour nous faire taire. Nous voulons maintenir notre liberté d’annoncer le repentir et le pardon de Dieu publiquement. Nous voulons soutenir notre droit d’ouvrir des institutions d’enseignement qui soient confessionnelles, réflétant la vision chrétienne du monde. Nous voulons garantir que la communauté religieuse puisse s’exprimer sur tous les sujets importants pour la société.

Nous manifestons ainsi notre appui à la prise de position de l’Église Presbytérienne du Brésil et à la publication de son document dans le site de l’Université Presbytérienne Mackenzie. Si les activistes homosexuels prétendent criminaliser les positions de l’Université, ils doivent aussi se préparer pour attaquer l’Église Presbytérienne du Brésil, les églises protestantes et évangéliques du pays entier, l’Église Catholique, la Congrégation Judaïque du Brésil et, à la fin, censurer les Écritures mêmes. Des individus, des groupes religieux et des institutions ont le droit garanti par la loi d’exprimer leur confessionnalité et leur conscience soumises à la Parole de Dieu. Nous nous unissons fermement pour que cette liberté ne nous soit pas arrachée.

CHAMADO À ORAÇÃO

2010-11-20T11:15:00.005-03:00

Oração pela Universidade Mackenzie

Queridos irmãos,

Creio que muitos de vcs devem estar acompanhando as recentes controvérsias ligadas à Universidade Presbiteriana Mackenzie. Aqui há um bom resumo dos fatos:

http://www.pulpitocristao.com/2010/11/mackenzie-e-homofobia-verdade-por.html

Notem os últimos parágrafos do texto; eles contém bom e penetrante discernimento do que está por trás dessa celeuma toda.

Infelizmente, longe de arrefecer, os problemas só vão se avolumando momento a momento, e os ataques vão ficando cada vez piores e mais sórdidos.

O mais preocupante é a manifestação que está marcada para ser realizada por movimentos homossexuais em frente da Universidade nessa semana, na quarta-feira. O potencial para violência e vandalismo é imenso, com mais reflexos na imprensa, alimentando o discurso de vitimização destes agressivos grupos de pressão.

Abaixo, os irmãos tem links para o manifesto que está circulando na net desde a meia-noite de quinta-feira; ontem, por volta do meio-dia, mais de MIL BLOGS evangélicos já tinham reproduzido o texto:

http://blogfiel.com.br/2010/11/universidade-mackenzie-em-defesa-da-liberdade-de-expressao-religiosa.html

Já há uma tradução em inglês para o texto também: http://renatovargens.blogspot.com/2010/11/mackenzie-university-in-defense-of.html

Na segunda, haverá tradução para alemão e espanhol, possivelmente francês.

Aqueles que tem amigos ou contatos na imprensa, peço que enviem esse manifesto a eles. Um dos principais sites de notícias do Brasil já publicou o manifesto: http://www.midiasemmascara.org/artigos/religiao/11609-universidade-mackenzie-em-defesa-da-liberdade-de-expressao-religiosa.html

Enviem esse manifesto para todas as suas listas e contatos, no Brasil e no exterior. Peçam que as pessoas coloquem, seja em nosso país ou no estrangeiro, se possível, o manifesto em blogs, sites, twetter, facebook, etc.

Precisamos que o manifesto tenha máxima visibilidade.

Aqui já se tem a versão em audio do manifesto:

Trazendo a mente o tanto que a Bíblia fala de oração, e de como Deus gosta que lembremos a Ele de suas promessas, em suas intercessões e súplicas coloquem diante do Senhor aqueles que estão envolvidos diretamente: orem por proteção, descanso, segurança e, especialmente, a certeza do triunfo da causa de Cristo em todas essas coisas. Envolvam outros em oração também. Se possível, que pastores dirijam suas igrejas em algum momento de intercessão nesse domingo. Devemos conclamar as pessoas a separar algum tempo para, especialmente na quarta-feira, interceder e suplicar ao Senhor todo-poderoso, o único Deus vivo e verdadeiro, que intervenha graciosamente por amor à sua própria causa e igreja.

Que o Cordeiro nos abençoe a todos, em meio a tão tristes guerras culturais.

Em Cristo,

Pr. Franklin Ferreira

UNIVERSIDADE MACKENZIE: EM DEFESA DA LIBERDADE DE EXPRESSÃO RELIGIOSA

2010-11-18T23:23:00.004-03:00

A Universidade Presbiteriana Mackenzie vem recebendo ataques e críticas por um texto alegadamente “homofóbico” veiculado em seu site desde 2007. Nós, de várias denominações cristãs, vimos prestar solidariedade à instituição. Nós nos levantamos contra o uso indiscriminado do termo “homofobia”, que pretende aplicar-se tanto a assassinos, agressores e discriminadores de homossexuais quanto a líderes religiosos cristãos que, à luz da Escritura Sagrada, consideram a homossexualidade um pecado. Ora, nossa liberdade de consciência e de expressão não nos pode ser negada, nem confundida com violência. Consideramos que mencionar pecados para chamar os homens a um arrependimento voluntário é parte integrante do anúncio do Evangelho de Jesus Cristo. Nenhum discurso de ódio pode se calcar na pregação do amor e da graça de Deus.

Como cristãos, temos o mandato bíblico de oferecer o Evangelho da salvação a todas as pessoas. Jesus Cristo morreu para salvar e reconciliar o ser humano com Deus. Cremos, de acordo com as Escrituras, que “todos pecaram e carecem da glória de Deus” (Romanos 3.23). Somos pecadores, todos nós. Não existe uma divisão entre “pecadores” e “não-pecadores”. A Bíblia apresenta longas listas de pecado e informa que sem o perdão de Deus o homem está perdido e condenado. Sabemos que são pecado: “prostituição, impureza, lascívia, idolatria, feitiçaria, inimizades, contendas, rivalidades, iras, pelejas, dissensões, heresias, invejas, homicídios, bebedices, glutonarias” (Gálatas 5.19). Em sua interpretação tradicional e histórica, as Escrituras judaico-cristãs tratam da conduta homossexual como um pecado, como demonstram os textos de Levítico 18.22, 1Coríntios 6.9-10, Romanos 1.18-32, entre outros. Se queremos o arrependimento e a conversão do perdido, precisamos nomear também esse pecado. Não desejamos mudança de comportamento por força de lei, mas sim, a conversão do coração. E a conversão do coração não passa por pressão externa, mas pela ação graciosa e persuasiva do Espírito Santo de Deus, que, como ensinou o Senhor Jesus Cristo, convence “do pecado, da justiça e do juízo” (João 16.8).

Queremos assim nos certificar de que a eventual aprovação de leis chamadas anti-homofobia não nos impedirá de estender esse convite livremente a todos, um convite que também pode ser recusado. Não somos a favor de nenhum tipo de lei que proíba a conduta homossexual; da mesma forma, somos contrários a qualquer lei que atente contra um princípio caro à sociedade brasileira: a liberdade de consciência. A Constituição Federal (artigo 5º) assegura que “todos são iguais perante a lei”, “estipula ser inviolável a liberdade de consciência e de crença” e “estipula que ninguém será privado de direitos por motivo de crença religiosa ou de convicção filosófica ou política”. Também nos opomos a qualquer força exterior – intimidação, ameaças, agressões verbais e físicas – que vise à mudança de mentalidades. Não aceitamos que a criminalização da opinião seja um instrumento válido para transformações sociais, pois, além de inconstitucional, fomenta uma indesejável onda de autoritarismo, ferindo as bases da democracia. Assim como não buscamos reprimir a conduta homossexual por esses meios coercivos, não queremos que os mesmos meios sejam utilizados para que deixemos de pregar o que cremos. Queremos manter nossa liberdade de anunciar o arrependimento e o perdão de Deus publicamente. Queremos sustentar nosso direito de abrir instituições de ensino confessionais, que reflitam a cosmovisão cristã. Queremos garantir que a comunidade religiosa possa exprimir-se sobre todos os assuntos importantes para a sociedade.

Manifestamos, portanto, nosso total apoio ao pronunciamento da Igreja Presbiteriana do Brasil publicado no ano de 2007 [LINK http://www.ipb.org.br/noticias/noticia_inteligente.php3?id=808] e reproduzido parcialmente, também em 2007, no site da Universidade Presbiteriana Mackenzie, por seu chanceler, Reverendo Dr. Augustus Nicodemus Gomes Lopes. Se ativistas homossexuais pretendem criminalizar a postura da Universidade Presbiteriana Mackenzie, devem se preparar para confrontar igualmente a Igreja Presbiteriana do Brasil, as igrejas evangélicas de todo o país, a Igreja Católica Apostólica Romana, a Congregação Judaica do Brasil e, em última instância, censurar as próprias Escrituras judaico-cristãs. Indivíduos, grupos religiosos e instituições têm o direito garantido por lei de expressar sua confessionalidade e sua consciência sujeitas à Palavra de Deus. Postamo-nos firmemente para que essa liberdade não nos seja tirada.

Este manifesto é uma criação coletiva com vistas a representar o pensamento cristão brasileiro.

Para ampla divulgação.

Portal da Igreja Presbiteriana do Brasil

www.ipb.org.br

Retrospecção e expectação

2010-11-12T20:32:00.000-03:00

Supremo Governante dos mundos visível e invisível,

Meu coração é levado a buscar-te

por tuas maravilhosas graça e misericórdia.

Tu conservas viva diante de mim a minha conversão,

o alvorecer da minha primeira consolação espiritual

quando atravessei o Mar Vermelho

de um modo inesperado.

Alegro-me, então, por aquela travessia inimaginável

que me libertou do terror do egípcio

quando quase desesperava da vida.

Alegro-me agora porque isso está fresco e vívido em minha mente.

Minha alma se derrama quando lembro daqueles teus dias comigo,

nos quais, criatura pobre e indigna

sem sabedoria para caminhar nem força que me valesse,

fui posto sob a feliz necessidade

de viver de ti e de encontrar as tuas desmedidas consolações.

Tu és o meu tesouro divino no qual habita toda a plenitude,

minha vida, esperança, alegria, paz, glória, fim;

Que eu seja diariamente cada vez mais conformado à tua imagem,

com a mansidão e a serenidade do Cordeiro em minha alma,

e o sentimento da bem-aventurança celestial,

onde anseio juntar-me aos anjos perfeitos,

onde a imagem do meu adorado Salvador

será totalmente restaurada em mim,

para que eu esteja pronto para alegrá-lo e servi-lo.

Não temo olhar face a face o rei dos terrores,

porque sei que serei tomado, não exterminado, do mundo.

Até lá, deixa-me, então, brilhar e arder por ti,

e quando chegar a grande e última mudança

faz-me despertar à tua semelhança,

deixando para trás um exemplo que te glorificará

enquanto meu espírito rejubila no céu,

e seja abençoada a minha memória sobre a terra,

com aqueles que comigo louvam-te por minha vida.

Autor: Não informado.
Fonte: The Valley of Vision. Arthur Bennett (org.), The Banner of Truth Trust, 2005, p. 205.
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Clamando ao Senhor

2010-11-06T22:11:00.002-03:00

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E acontecerá que todo aquele que invocar o nome do SENHOR será salvo; porque, no monte Sião e em Jerusalém, estarão os que forem salvos, como o SENHOR prometeu; e, entre os sobreviventes, aqueles que o SENHOR chamar — Joel 2.32

Deus declara que a invocação do seu nome em momento de desespero é porto seguro infalível. O que o profeta tinha dito era certamente medonho: que a ordem inteira da natureza seria transtornada a ponto de não sobrar nenhuma centelha de vida e que todos os lugares seriam tomados pelas trevas. Agora, porém, é o mesmo que ele declarasse que, se os homens clamarem pelo nome de Deus, se achará vida [até mesmo] na sepultura. Visto que, aqui, Deus convida perdidos e mortos, não há razão para que as aflições, por maiores que sejam, obstruam o acesso, nosso ou das nossas orações. Se salvação e livramento são prometidos a todos quantos clamarem pelo nome do Senhor, conclui-se, conforme raciocina Paulo, que a doutrina do evangelho pertence também aos gentios. Teríamos em nós grande presunção se nos apresentássemos diante de Deus sem que ele nos tivesse dado a confiança e a promessa de que nos ouviria. Aprendemos daí que, por mais que Deus aflija a sua igreja, ainda assim ela se perpetuará no mundo, pois é tão impossível destruí-la quanto à própria verdade de Deus, que é eterna e imutável.

Oração

Concede, ó Deus onipotente, que assim como pela voz do teu evangelho não só nos convidas continuamente a te buscar, mas também nos dás o teu Filho como nosso Mediador, por meio de quem o acesso a ti está aberto, para que em ti achemos um Pai favorável; — ó concede que confiados no teu convite amoroso, apliquemo-nos à oração enquanto vivermos e que, ante os inúmeros males que nos perturbam por todos os lados e as múltiplas necessidades que nos oprimem, sejamos levados a clamar por ti com maior fervor e nesse ínterim jamais nos cansemos de exercitar a oração; até que, sendo ouvidos por ti no decorrer da existência, sejamos congregados ao teu reino eternal onde gozaremos da salvação que nos prometeste e da qual também testificas diariamente pelo teu evangelho, e sejamos unidos para sempre ao teu Filho unigênito, do qual agora somos membros; a fim de participarmos de todas as bênçãos que obtiveste para nós por sua morte. Amém.

Autor: João Calvino (1509-1564)
Fonte: Devotions and prayers of John Calvin, Charles E. Edwards (Org.), Old Paths Gospel Press. S/d. Pags. 38 e 39.
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Voz de anjo, coração de demônio: hipócrita

2010-10-16T12:41:00.001-03:00

Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas, porque sois semelhantes aos sepulcros caiados, que, por fora, se mostram belos, mas interiormente estão cheios de ossos de mortos e de toda imundícia! — Mateus 23.27

Os hipócritas são como pinturas em tela, são mais belas de mais longe. As manifestações dos hipócritas são garrafais; a sinceridade deles, rodapé; não têm igual no mundo. O hipócrita é como o vulcão Etna, com fogo na boca e neve no sopé: a boca fala ardentemente, mas os pés caminham friamente. O rouxinol tem a voz suave e um corpo irrisório; uma voz, nada mais que uma voz: assim são todos os hipócritas ....

Os hipócritas empenham-se para parecer santos, não para serem santos; mas os santos lutam para ser santos, mais do que para parecerem santos. O urubu paira no alto céu, mas seus olhos e mente estão na terra. Lá nas alturas, parece uma ave elegante, até que se precipita sobre a carniça. Oh, como exibe-se com elevadas declarações de fé em honra a Cristo o zelote fingido, como se fosse também um homem do céu: espera-se um pouquinho, lança-se a isca da glória ao modo dele, e logo o hipócrita se lançará sobre a carniça e será apanhado com o orgulho do autolouvor ....

Se você tem língua de anjo e coração de demônio, não é melhor do que um poste na encruzilhada, que se apodrece para dar direção aos outros; ou do que uma tocha, que depois de deleitar os outros com a luz, extingue-se em fumaça e fedor.

Autor: Thomas Adams (1583–1653)
Fonte: A Puritan at Heart

Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Que é o homem?

2010-09-05T14:35:00.001-03:00

Que é o homem, para que tanto o estimes, e ponhas nele o teu cuidado... ? — Jó 7.17

Quando Jó pergunta "Que é o homem?" é como se dissesse, o homem não passa de algo desprezível, mas o Senhor ainda assim o estima e o enaltece. Além disso, apesar de o Senhor nos proibir de pôr o coração e os afetos nas coisas terrenas (Colossenses 3.2), no que elas têm de melhor, em tudo quanto é abrangido pela palavra ou título "riquezas" (Salmos 62.10); e apesar de a razão para no-las proibir é a de serem vis, ele, porém, tem prazer – ó infinita bondade! – em pôr o coração em nós, embora sejamos desprezíveis, e, como pecado, mais vis do que todas essas coisas, mais vis que a mais desprezível delas.

Outra vez temos pergunta semelhante: "SENHOR, que é o homem para que dele tomes conhecimento? E o filho do homem, para que o estimes?" (Salmos 144.3). Que é o homem? Essa é uma pergunta aviltante, que implica ser o homem algo desprezível, ou mesmo um nada. Logo, não é isto maravilhoso, não é fruto da graça livre e abundante, que Deus leve em conta ou considere o homem tanto assim?

Então, se Deus põe assim o coração no homem desprezível, não deveria o homem pôr o coração no Deus infinitamente excelso? É possível afirmar que Deus desce – certamente ele condescende muitíssimo – quando põe o coração no homem. O Senhor "se inclina [i.e., se humilha]", diz Davi (Salmos 113.6), "para ver", quer dizer, para tomar conhecimento ou considerar "o que se passa no céu e sobre a terra". Ora, Deus desce, condescende e se humilha muitíssimo mais quando põe o coração no homem, o que é humilhação para ele, e não deveria o homem vil pôr muito mais o coração no excelso e glorioso Deus? O que não é só o seu dever, mas também a sua felicidade, honra e exaltação!

Autor: Joseph Caryl (1602-1673)
Fonte: Bible Thoughts, Ingram Cobbin (org.), Soli Deo Gloria Publications, 1995 (reimp.), pp. 15-16.
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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O Amor de Jesus

2010-08-28T15:14:00.000-03:00

Ó Pai de Jesus,
Ajuda-me a chegar-me a ti com a mais profunda reverência,
    não com presunção,
        não com temor servil, mas com santa ousadia.
Estás fora do alcance do meu entendimento,
    mas não, do meu amor.
Bem sabes quão supremo é meu amor por ti,
    pois és supremamente adorável, bom, perfeito.

Meu coração se consome ante o amor de Jesus,
    meu irmão, osso dos meus ossos, carne da minha carne,
    esposado comigo, morto em meu lugar, ressurreto para mim;
Ele é meu e eu sou dele;
    o qual tanto foi dado a mim, como dado por mim.
Nunca sou tão meu como quando sou dele,
    nem tão perdido de mim como quando achado nele;
    encontrando, assim, minha verdadeira humanidade.

Mas meu amor é crestado e frívolo, gelo e neve;
    que o seu amor me aqueça,
            alivie meu fardo,
            seja meu paraíso.
Revele-se-me tal amor em todas as suas influências
    de sorte que meu amor por ele seja mais fervente e vívido;
E as águas poderosas do seu amor eterno
    submerjam as rochas de meu pecado e inquietações;
Assim, flutue meu espírito acima dessas questões,
    as quais, caso contrário, teriam naufragado minha vida.

Faz-me frutífero ao viver para esse amor,
    embeleza cada dia mais o meu caráter.
Se houver em mim algum traço do amor peculiar de Cristo,
    trabalhe ele em mim com o seu pincel divinal,
    até que obtenha a imagem completa
    e eu seja convertido na cópia perfeita dele, meu Mestre.

Senhor Jesus, vem para vim;
Espírito Divino, vem sobre mim;
Pai Santo, olha-me com misericórdia, por causa do Bem-amado.

Autor: Não informado.
Fonte: The Valley of Vision. Arthur Bennett (org.), The Banner of Truth Trust, 2005, p. 25.
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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O bom exemplo do Maligno

2010-08-20T17:10:00.000-03:00

O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar — 1Pedro 5.8

Se Satanás é tão diligente em tentar-nos, deveríamos ser sempre igualmente diligentes em vigiar para impedir as suas tentações. O Sr. Latimer, num dos seus sermões, no qual censura a preguiça do clero, especialmente a dos bispos daqueles dias, propõe-lhes o exemplo dos profetas e dos apóstolos, além do exemplo do próprio Cristo, cuja diligência em pregar deveria estimular àqueles preguiçosos. Mas, disse-lhes, se não quiserem seguir o exemplo dos santos, sigam o de Satanás, que anda sem cessar para cá e para lá na diocese dele. Considerem o seu exemplo em fazer o mal, para que saibam como fazer o bem. Neste ponto, podemos levar em conta o exemplo do Maligno: devemos nos dispor a fazer o bem, do mesmo modo que ele se dispõe a fazer o mal; devemos estar alertas contra ele, assim como ele está contra nós. Se ele se ocupa em andar pelo mundo a fim de devorar almas, então, aonde andarmos no mundo, seja aqui ou acolá, devemos guardar cuidadosamente a nossa alma e ganhar a alma dos outros.

Autor: Joseph Caryl (1602-1673)
Fonte: Bible Thoughts, Ingram Cobbin (org.), Soli Deo Gloria Publications, 1995 (reimp.)
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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A oração louvada pelo nosso Senhor

2010-08-07T20:13:00.000-03:00

O publicano, estando em pé, longe, não ousava nem ainda levantar os olhos ao céu, mas batia no peito, dizendo: Ó Deus, sê propício a mim, pecador! – Lucas 18.13

Essa oração era em todos os sentidos o oposto exato da oração do fariseu. Lemos que ele estava longe, em pé, e "batia no peito, dizendo: Ó Deus, sê propício a mim, pecador!". O nosso Senhor mesmo apõe nessa breve súplica a chancela da sua aprovação: "Digo-vos que este desceu justificado para sua casa".

A excelência da oração do publicano reside em cinco pontos, cada um deles digno de atenção. Em primeiro lugar, foi um pedido verdadeiro. A oração que consiste só de ações de graça e declarações religiosas, sem nada pedir, é uma oração falha; pode ser adequada a um anjo, não a um pecador. Outro motivo, é que foi uma oração pessoal direta. O publicano não falou de seus semelhantes, mas de si mesmo. Imprecisão e generalidade são os grandes vícios da religião da maioria; trocar "nós", "nosso" e "a nós" por "eu", "meu" e "a mim" é um grande passo na direção do céu. Mais uma razão, é que foi uma oração humilde; uma oração que põe o eu no devido lugar. O publicano confessou sem rodeios que era pecador. Eis o ABC do cristianismo que salva: jamais começaremos a ser bons senão quando conseguirmos dizer que somos maus. Outra razão, é que a misericórdia era o supremo bem desejado e que ele mostrava a fé, embora débil, na misericordiosa aliança de Deus. Misericórdia é a primeira coisa que devemos pedir desde o dia em que começamos a orar. Misericórdia e graça devem ser o objeto das nossas petições diárias diante do trono da graça até o dia em que morrermos. Finalmente, a oração do publicano veio do coração. Ele estava profundamente comovido ao proferi-la, batia no peito como quem sente mais do que é capaz de expressar. Orações assim são o prazer de Deus. Ele não desprezará o coração compungido e contrito (Sl 51.17).

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: Day by day with J. C. Ryle, Eric Russell, Christian Focus Publications, p. 24.
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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O Vale da Visão

2010-08-04T17:25:00.001-03:00

SENHOR EXCELSO E SANTO, MANSA E HUMILDEMENTE
trouxeste-me ao vale da visão,
    onde das profundezas em que vivo vejo-te nas alturas;
    acossado pelas montanhas do pecado, contemplo tua glória.
Faz-me aprender pelo paradoxo de que
    a vereda para baixo é o caminho para cima,
    ser humilhado é ser exaltado,
    o coração quebrantado é o coração vigoroso,
    o espírito contrito é o espírito exultante,
    a alma arrependida é a alma vitoriosa,
    não ter nada é possuir tudo,
    levar a cruz é cingir a coroa,
    dar é receber,
    o vale é o lugar da visão.
Senhor, de dia pode-se contemplar as estrelas do mais escuro abismo,
    quão mais profundo for, mais fulgurantes cintilam as tuas estrelas;
Faz-me encontrar a tua luz na minha escuridão,
    a tua vida na minha morte,
    o teu gozo no meu pesar,
    a tua graça no meu pecado,
    a tua riqueza na minha pobreza,
    a tua glória no meu vale.


Autor: Não informado.
Fonte: The Valley of Vision. Arthur Bennett (org.), The Banner of Truth Trust, 2005, p. xv.
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Desejando Deus

2010-07-31T01:54:00.000-03:00

É possível saber que o reino da graça está firmado no nosso coração quando desejamos Deus de verdade; pela pulsação desse desejo podemos concluir que há vida.

O verdadeiro desejo por Deus é sincero. Desejamos Deus por ele mesmo, pelas suas excelências intrínsecas. O aroma dos unguentos da graça de Cristo desperta o desejo das virgens por ele (Ct 1.3). O santo verdadeiro deseja Deus não somente pelo que ele tem, mas pelo que ele é; não só pelas suas recompensas, mas pela sua santidade. Nenhum hipócrita pode desejar Deus assim; pode talvez desejá-lo pelas suas riquezas, mas não pela sua beleza!

O verdadeiro desejo por Deus é insaciável. Não pode ser satisfeito senão por Deus; mesmo que o mundo acumule honras e riquezas, elas não satisfarão. Flores ou música não satisfarão ao sedento. Assim também nada matará a sede da alma senão o sangue de Cristo! Aquele que deseja desfalece, seu coração se quebra de tanto ansiar por Deus (Sl 84.2; 119.20).

O verdadeiro desejo por Deus é ativo. Ele floresce no esforço. "Com minha alma suspiro de noite por ti e, com o meu espírito dentro de mim, eu te procuro diligentemente" (Is 26.9). A alma que deseja da maneira correta clama: "Tenho de ter Cristo! Tenho de ter graça! Tenho de ter o céu, ainda que me apodere dele por esforço!".

O verdadeiro desejo por Deus é supremo. Desejamos Cristo não somente mais do que o mundo, mas mais do que o céu! "Quem mais tenho eu no céu?" (Sl 73.25). Sem Cristo, nem mesmo o céu satisfaria. Cristo é o diamante no anel da glória!

O verdadeiro desejo por Deus é crescente. Um pouco de Deus não satisfará, pois a alma piedosa deseja ainda mais. Uma gota de água não sacia o andarilho sedento. Embora o crente seja grato pela mínima fração de graça, ainda assim não estará satisfeito com a máxima porção dela. Ele sente ainda mais sede de Cristo e do seu Espírito. O santo anela por mais conhecimento, mais santidade, mais da presença de Cristo. O vislumbre de Cristo pela brecha da Lei é doce, mas a alma só deixará de ansiar por ele quando o vir face a face! Ela deseja ter graça aperfeiçoada em glória! Deseja ser totalmente embebida na doçura de Deus. Desejaríamos ser totalmente submersos em Deus e nos banhar para sempre nas águas perfumadas da felicidade, que correm à sua destra!

Certamente, esse desejo por Deus é um bem-aventurado sinal de que o reino da graça chegou ao nosso coração. A batida desse pulso manifesta vida! "Os desejos por Deus, procedem de Deus". Se o ferro, contrariando a sua natureza, move-se para cima, é sinal de que algum ímã o está atraindo. Assim também, se a alma move-se para Deus com desejos sinceros, é sinal de que o ímã do Espírito a está atraindo para Ele!

Autor: Thomas Watson (c. 1620—1686)
Fonte: "The Lord's Prayer", GraceGems.org
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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O Caminho falso

2010-07-29T14:09:00.001-03:00

Não entres na vereda dos perversos, nem sigas pelo caminho dos maus. – Provérbios 14.4

O caminho dos maus pode parecer atraente e a via mais curta para se alcançar algum objetivo, mas é uma vereda maligna e terminará desfavoravelmente. Se você ama a sua alma e o seu Deus, fuja dele. Não basta dizer, mantenha distância dele, mas mantenha grande distância. Nunca ache que está suficientemente longe dele. O caminho dos justos é luz, Cristo é o caminho deles e Cristo é luz. Os santos só serão perfeitos quando chegarem no céu e lá eles brilharão como o sol na sua força. O caminho do pecado é como as trevas. O caminho do perverso é escuridão e, portanto, perigoso. Eles caem no pecado, mas não sabem como escapar dele; caem em tribulações, mas jamais buscam saber por que Deus contende com eles nem o que vai ocorrer no final. É desse caminho que se nos ordena que fujamos. Ouvir atentamente a Palavra de Deus é o sinal positivo de uma obra de graça principiada no coração e um bom meio para fazê-la prosperar. A Palavra de Deus contém a medicação certa para todas as doenças da alma. Guarde o seu coração com toda a diligência. Temos de vigiar com rigor a nossa alma; devemos livrar o coração tanto de causar feridas como de se ferir. Para isso temos uma boa razão: porque dele procedem as fontes da vida [Pv 4.23]. Acima de tudo, devemos buscar do Senhor Jesus essa água da vida, o Espírito santificador, que jorra para a vida eterna [Jo 4.14].

[Ler Provérbios 4.14-27]

Autor: Matthew Henry (1662–1714)
Fonte: Daily Readings, Randall J. Perderson (org.), Chistian Focus Publications, 2009, “August 1”.
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Conselho para vencedores

2010-07-28T13:16:00.001-03:00

Se te fatigas correndo com homens que vão a pé, como poderás competir com os que vão a cavalo? Se em terra de paz não te sentes seguro, que farás na floresta do Jordão? – Jeremias 12.5

Jeremias teve uma vida dura. Deus o chamou para levar uma mensagem de castigo aos israelitas e por isso eles o odiavam, e até sua própria família conspirou contra ele. O profeta não tinha prazer em proclamar tal mensagem e em se opor a todo mundo, mas era a mensagem que Deus lhe mandou anunciar e que inspirou no profeta pelo seu Espírito.

Por isso, lemos em certo lugar, "Porque, sempre que falo, tenho de gritar e clamar: Violência e destruição! Porque a palavra do SENHOR se me tornou um opróbrio e ludíbrio todo o dia. Quando pensei: não me lembrarei dele e já não falarei no seu nome, então, isso me foi no coração como fogo ardente, encerrado nos meus ossos; já desfaleço de sofrer e não posso mais" (Jeremias 20.8-9). É comum os cristãos citarem o versículo 9 para expressar o intenso desejo que sentem de pregar o evangelho, mas insultamos Jeremias se ignorarmos o contexto original. A sua tarefa era anunciar aos israelitas que Deus enviaria os inimigos deles para matá-los e capturá-los. Isso lhes sobreviria como castigo contra a idolatria e desobediência de Israel. A decisão estava tomada e a sentença não poderia ser evitada. Era tarde demais. Deus disse a Jeremias que ainda que Moisés e Samuel orassem pelo povo ele não atenderia.

Jeremias não queria anunciar uma mensagem tão severa, mas Deus queria que ele o fizesse e pôs uma compulsão espiritual tão intensa nesse vaso de barro que, mesmo quando o profeta decidiu recolher o seu ministério, o fogo ardeu dentro dele até ser impossível aguentar. Mais uma vez ele abriu a boca e "Violência e destruição!" foi o que saiu. Conforme escreveu Paulo, "Considerai, pois, a bondade e a severidade de Deus" (Romanos 11.22). Este é o tipo de Deus a quem servimos: quando pecadores o agravam o suficiente, ele os mata e os lança no inferno, que é a coisa certa a se fazer.

Tiago escreveu que Elias era homem exatamente como nós, mas ele disse isso para que imitássemos o seu exemplo de fé na oração (Tiago 5.17), não para que corrêssemos quando perseguidos por Jezabel. Se você pudesse parar a chuva por três anos e meio, então poderia ter uma desculpa para se esbaldar em lamurias – bem, nem mesmo assim. De qualquer forma, se tudo o que sabe fazer é correr quando alguém lhe persegue, então você não é Elias.

Jeremias também era homem como nós e, sentindo a pressão dos opositores, exasperou-se, e orou: "Justo és, ó SENHOR, quando entro contigo num pleito; contudo, falarei contigo dos teus juízos. Por que prospera o caminho dos perversos, e vivem em paz todos os que procedem perfidamente?" (12.1). Parece haver um consenso na literatura cristã – exceto com relação a alguns escritores pentecostais e carismáticos sempre acusados de terem um entendimento deformado quanto à fé – de que esse tipo de oração de queixa é digno de imitação. Os cristãos são encorajados a desabafar as suas frustrações diante de Deus, ainda que em tom questionador e acusatório. Isso é conselho de perdedores espirituais para perdedores espirituais, que buscam justificar essa atitude apelando aos profetas e aos salmos, mas deixam de mencionar como Deus reagiu a tal conduta.

Por exemplo, Asafe se perturbou com a prosperidade dos ímpios no Salmo 73, mas admitiu que estava errado, que seu pé quase resvalou, e que era néscio e ignorante e como um animal selvagem diante de Deus. Noutras palavras, ele jamais deveria ter falado do modo como falou. Mas se nem mesmo Asafe não teve desculpa, por que você acha que tem uma, já que se beneficia do Salmo 73 e muitos mais? Devemos apelar aos profetas e aos salmos para proibir tal tipo de atitude e de oração. Se você não pode dizer algo reverente a Deus, cale a boca e leia a resposta que ele já deu na Bíblia. Depois, comece a sua oração com arrependimento por causa da sua fé fraca e das suas emoções blasfemas.

Jeremias era um vencedor espiritual. Era esse o seu destino. E Deus não lhe permitiria pensar como perdedor – talvez permitisse a alguém como você. Por isso ele disse ao profeta: "Se te fatigas correndo com homens que vão a pé, como poderás competir com os que vão a cavalo? Se em terra de paz não te sentes seguro, que farás na floresta do Jordão?". Noutras palavras, "Se agora você não aguenta e se agora tropeça, como terá êxito quando as coisas ficarem ainda mais difíceis?". Esse é um conselho para vencedores espirituais, para alguém destinado à grandeza crescente no serviço de Deus.

A maioria das nossas tribulações não é nada como as ameaças enfrentadas por Jeremias, e o grau de fé e de paciência que ele demonstrou seriam inconcebíveis para os cristãos de hoje. Assim, para descer ao nível deles, eu diria que "se neste momento você está imobilizado pela angústia porque o seu bichinho de estimação morreu, como conseguirá transmitir ânimo a alguém cujos filhos pereceram num acidente ou como combaterá os ateus e os hereges?". Dá para entender?

O conselho de Deus é severo, quando medido pelos sentimentos delicados e efeminados do cristianismo moderno. Ele nos desafia a renunciarmos a nossa autopiedade e incredulidade pondo dificuldades ainda maiores diante de nós. Ele se recusa a afrouxar as suas demandas por excelência. Isso é contrário à mentalidade perdedora da psicologia anticristã que tem envenenado os ensinamentos de pregadores e conselheiros cristãos. O nosso Senhor Jesus não é um daqueles que diz "Sei, sei, deixa tudo pra lá...", mas alguém que exclama "Até quando vou ter de aguentar vocês? Até quando vou ter de aturar isso? Homens, onde está a fé de vocês?" (ver Mateus 17.17, Lucas 8.25). Ele quer que seus discípulos sejam vencedores espirituais. Ironicamente, hoje, esse modo de ver seria considerado anticristão, desprovido de amor e refinamento.

Autor: Vincent Cheung
Fonte: www.vincentcheung.com
Tradutor: Marcos Vasconcelos

Tu me amas?

2010-07-27T17:19:00.002-03:00

Simão, filho de João, tu me amas? – João 21.16

À primeira vista, "tu me amas?" aparenta ser
uma pergunta simples; e num certo sentido é.
Até mesmo uma criança pode entender o amor
e pode dizer se ama ou não outra pessoa.

Entretanto, "tu me amas?" é, na verdade,
uma pergunta penetrante. Nós podemos
    saber demais,
    e fazer demais,
    e professar demais,
    e falar demais,
    e trabalhar demais,
    e ostentar demais a nossa religiosidade,
e, apesar disso, estar mortos diante de Deus, por falta
de amor, e no final descermos para o abismo.

Amamos mesmo a Cristo?

Essa é a grande pergunta!

Sem isso, nosso cristianismo carece de vida.
Não seremos melhores do que
    bonecos de cera,
    bichos empalhados expostos em museu,
    bronze que soa e címbalo que retine.

Não há vida, onde não há amor por Jesus.

Conhecimento,
ortodoxia,
entendimento acertado,
uso correto de ritos,
vida moral respeitável;
nada disso torna um cristão verdadeiro.

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: The Gospel of John (Commentary, 1873), GraceGems.org
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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A Maravilhosa onipotência do Senhor Jesus

2010-07-23T20:18:00.001-03:00

Aproximou-se dele um leproso rogando-lhe, de joelhos: Se quiseres, podes purificar-me. Jesus, profundamente compadecido, estendeu a mão, tocou-o e disse-lhe: Quero, fica limpo! No mesmo instante, lhe desapareceu a lepra, e ficou limpo. – Mc 1.40-42

O texto bíblico nos informa que o infeliz leproso aproximou-se do Senhor “rogando-lhe, de joelhos: Se quiseres, podes purificar-me”, e acrescenta, “Jesus, profundamente compadecido, estendeu a mão, tocou-o e disse-lhe: Quero, fica limpo!”. A cura ocorreu imediatamente. No mesmo instante a praga mortal deixou o pobre sofredor e ele ficou curado. Só uma palavra, um só toque, e eis diante do nosso Senhor, não um leproso, mas um homem curado e saudável.

Quem é capaz de conceber a imensidão da mudança nos sentimentos desse leproso ao se ver curado? Naquela manhã o sol levantou-se sobre ele, um ser miserável, mais morto do que vivo, cuja estrutura era toda de feridas e podridão, e a própria existência, um fardo. No entardecer, o sol se pôs sobre alguém possuído de esperança e alegria, livre de dores e apto para a convinvência com os seus semelhantes. Certamente, a mudança deve ter sido como da morte para a vida. Deus seja louvado, pois o Salvador com quem nos relacionamos é onipotente! É uma ideia animadora e cheia de consolação que, com Cristo, nada é impossível. Nenhuma enfermidade espiritual está instalada tão profundamente que ele não possa curá-la. Enquanto houver vida, jamais desesperemos da salvação de ninguém. A pior das lepras espirituais ainda pode ser purificada. Não há casos espirituais que sejam piores do que os de Manassés, Saulo e Zaqueu, todavia todos eles foram curados: Jesus os tornou completamente sãos. O principal dos pecadores ainda pode aproximar-se de Deus mediante o sangue e o Espírito de Cristo. Os homens não estão perdidos porque são maus demais para serem salvos, mas porque não se aproximam de Cristo, para que sejam salvos.

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)

Fonte: Day by day with J. C. Ryle, Eric Russell, Christian Focus

Publications, p. 24.

Tradutor: Marcos Vasconcelos

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Soldados de Cristo

2010-07-22T15:44:00.002-03:00

Sofre, pois, comigo, as aflições, como bom soldado de Jesus Cristo – 2Timóteo 2.3

Uma vez que o Filho de Deus nos convocou como seus soldados, devemos, no mínimo, prestar-lhe tanta honra quanto os soldados do mundo prestam aos seus capitães. Como faremos isso? Devemos estar livres de todos os impedimentos nem podemos ficar embaraçados por coisas que podem nos deter, mas precisamos avançar com ousadia e cumprir nosso dever, posto que não pertencemos mais a nós mesmos.

Mas, de modo especial, e antes de tudo, devemos esperar aquilo de que temos ouvido falar, a saber, que a nossa condição é tal que temos de lutar, visto que fomos chamados para ser rebanho de Cristo. Além disso, devemos ter a consciência de que a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra as potestades do ar, contra todas as concupiscências da carne e todas as tentações do mundo. Por isso, devemos estar sempre prontos para o combate.

Ora, uma vez que temos de sofrer muitas aflições, devemos também estar preparados para suportá-las. Além disso, estejamos especialmente cientes de que a nossa demanda é certa e não pode fracassar; não combatemos numa causa perdida. Não somos como os que muito se afligem e se atormentam para conquistar uma coroa de louros e que, quase sempre, se frustram. Porque muitos são os que correm, diz-nos o apóstolo, mas um só leva o prêmio (1Coríntios 9.24). O vencedor despoja todos os outros. Mas quanto a nós, gozamos condição muito melhor, pois estamos muito distantes de impedir ou de despojar uns aos outros do prêmio e da coroa que nos está prometida, para que nos ajudemos mutuamente.

[Excerto dos Sermões]

Autor: João Calvino (1509–1564)
Fonte: Thyne is my heart, Devotional readings from John Calvin, (comp. John H. Kromminga), nº 2.
Imagem: Luca Tarlazzi
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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O Pastor das nossas almas

2010-07-21T11:03:00.000-03:00

O SENHOR é o meu pastor; nada me faltará – Salmos 23.1

Porque Deus é o seu pastor, Davi deduz que nada de bom lhe faltará. Reconheçamos o grande cuidado do Senhor pelos crentes, cujo pastor é Deus e por isso podem invocá-lo dessa maneira. Houve um tempo em que o próprio Davi era pastor, mas foi tirado do cuidado das ovelhas e das suas crias (Salmos 78.70-71) e por isso sabia por experiência dos cuidados e das ternas afeições que um bom pastor dispensa ao seu rebanho. Ele lembrava-se do quanto necessitavam de um pastor e de como era bom para elas terem um pastor competente e fiel. Certa ocasião, Davi arriscou a vida para socorrer um cordeiro. Assim, ele exemplifica o cuidado de Deus pelo seu povo. Talvez nosso Salvador tenha se referido a tal fato quando afirmou: "Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá a vida pelas ovelhas" (João 10.11). Aquele que é o pastor de Israel, de toda a Igreja em geral, é o pastor de cada crente em particular. O menor deles não está fora do alcance do seu cuidado (Isaías 40.11); Deus os conduz ao seu aprisco, cuida deles, protege-os, provê para eles com cuidado e constância, mais do que é capaz qualquer pastor profissional. Se, para nós, Deus é como um pastor, logo devemos ser como ovelhas: inofensivos, mansos, quietos, silenciosos perante o tosquiador – mais que isso, perante o açougueiro também –, úteis e sociáveis; devemos conhecer a voz do pastor e segui-lo.

Esta é a grande confiança que os crentes têm em Deus: "Se o Senhor é o meu pastor, aquele que me alimenta, posso concluir que nada me faltará daquilo que é realmente bom e necessário a mim".

[Leia Salmos 23]

Autor: Matthew Henry (1662–1714)
Fonte: Daily Readings, Randall J. Perderson (org.), Chistian Focus Publications, 2009, "January, 4th".
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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O Cetro de Cristo

2010-07-20T14:25:00.000-03:00

(...) acerca do Filho: O teu trono, ó Deus, é para todo o sempre; e: Cetro de equidade é o cetro do seu reino. — Hebreus 1.8

A verdadeira fé (...) considera Cristo e somente ele como seu Senhor (...) Muitos virão a Cristo em busca de entretenimento, mas poucos virão a Cristo para se submeterem ao seu cetro. Alguns vêm em busca da proteção do seu sangue, todavia desdenham a autoridade e o domínio da sua espada; gostam do Cristo sacerdote, não, do Cristo Senhor.

Vou mostrar-lhes brevemente duas coisas:

(...)

Primeira, os incrédulos não aceitarão Cristo como seu Senhor, pois o coração deles já tem outro senhor (...) O nosso senhor é aquele a quem servimos, e somos seus servos se o obedecermos (...) Basta que os anseios por lucro ou prazer conflitem com Cristo e logo se vê que o coração incrédulo seguirá seu senhor; não dará ouvidos a Cristo, pois prefere o pecado ao senhorio de Jesus. O coração incrédulo, a fim de satisfazer às próprias concupiscências, arrisca-se facilmente a desagradar a Cristo. O coração incrédulo também não consegue escolher Cristo; não suporta tê-lo como Senhor. Por que razão? Porque o domínio de Cristo é santo e celestial; é totalmente contrário a princípios e sentimentos sórdidos, os caminhos de um coração incrédulo.

Segunda, todo crente confessa a Cristo como Senhor, assim como fez Tomé: "Senhor meu e Deus meu!" (João 20.28) (...) por isso (1) a fé curva-se ao cetro de Cristo e, com docilidade, dispõe solicitamente a alma à submissão; (2) além disso, a fé recebe Cristo totalmente e, portanto, para a fé, Cristo é o único Rei e Senhor; (3) e a fé também reconhece que a pessoa toda pertence a Cristo, o seu sangue nos comprou e pôs-nos inteiramente sob seu domínio: "fostes comprados por preço", assim disse o apóstolo (1Coríntios 6.19-20).

Assim também, examine-se agora quanto a isto: quem é o seu senhor?

Se pela fé tem jurado fidelidade a Cristo – apesar de todas as tentações que o assaltam para escravizar seu coração ou aliená-lo do serviço de Cristo, e em meio a todas as opressões, sim, debaixo de todos os maus-tratos, violências e interrupções causadas pelo pecado – então o seu coração clama: Não tenho outro Senhor além de Cristo, a ele obedecerei, honrarei, amarei; a ele pertenço e apesar de tudo detesto os pecados que ainda não consegui derrotar.

Autor: Obadias Sedgwick (1600-1658)
Fonte: Day by Day with the English Puritans, Randall J. Pederson (org.), Hendrickson Publishers, 2004, p. 12.
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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A Prova satisfatória

2010-07-17T21:41:00.001-03:00

Eu sou a videira, vós, os ramos. Quem permanece em mim, e eu, nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer. — João 15.5

Os frutos do Espírito são a única prova satisfatória de que somos crentes de verdade.

O discípulo que permanece em Cristo, como o ramo permanece na videira, sempre dará fruto.

Quem sabe o significado da palavra "fruto", não precisa esperar muito por uma resposta. Arrependimento diante de Deus, fé em nosso Senhor Jesus Cristo, santidade de vida e de conduta: essas características são o que o Novo Testamento chama de "fruto". Elas são as marcas distintivas dos ramos vivos da Videira verdadeira. Se faltarem, é inútil dizer que se tem graça e vida espiritual "dormentes". Onde não há frutos não há vida. Quem não tem esses sinais, mesmo vivo, está morto (1Timóteo 5.6).

Não podemos esquecer que a verdadeira graça jamais é inoperante. Ela nunca dormita nem dorme. É falsa a ideia de supormos que somos membros vivos de Cristo se não se vê em nosso caráter e vida o exemplo de Cristo. O "fruto" é a única prova satisfatória da união salvadora entre Cristo e nossa alma. Onde não há fruto do Espírito para ser visto, não há religião vital no coração. O Espírito de vida em Jesus Cristo sempre se dará a conhecer na conduta diária daqueles em que ele habita. O Mestre mesmo é quem declara: "cada árvore é conhecida pelo seu próprio fruto" (Lucas 6.44).

Deus sempre aumentará a santidade dos verdadeiros cristãos, pela maneira como os trata providencialmente. "Todo ramo", está escrito, "que dá fruto [ele] limpa, para que produza mais fruto ainda" [João 15.2]

O significado dessa linguagem é claro e imediato. Da mesma maneira que o vinhateiro poda os ramos da videira frutífera, para fazê-la mais frutífera ainda, assim também Deus purifica e santifica os crentes pelas circunstâncias da vida em que ele os coloca.

É esse o processo pelo qual ele os "purifica" e os faz ainda mais frutíferos.

[Para melhor proveito, leia João 15.1–11]

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: Day by day with J. C. Ryle, Eric Russell, Christian Focus
Publications, p. 386
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Se o Senhor não edificar a casa

2010-07-16T14:15:00.001-03:00

Se o SENHOR não edificar a casa, em vão trabalham os que a edificam; se o SENHOR não guardar a cidade, em vão vigia a sentinela — Salmos 127.1

Ao afirmar que Deus governa o mundo e a vida do homem, o salmista o faz por dois motivos: Primeiro, em todo evento auspicioso que beneficie os homens a ingratidão deles logo se manifesta ao atribuírem-no totalmente a si mesmos; e assim Deus é espoliado da honra que lhe é devida. Salomão, para corrigir erro tão perverso, declara que nada de próspero nos acontece se Deus não abençoar nossas atividades. Segundo, o propósito do sábio era derrubar a tola presunção dos homens que, pondo Deus de lado, não temem empreender nada, seja o que for, confiando exclusivamente nas próprias sabedoria e poder. Despojando-os desse modo daquilo que sem fundamento arrogam a si mesmos, ele os exorta à modéstia e a recorrerem a Deus.

Entretanto, ele não repudia o trabalho, o empreendimento ou o conselho dos homens; pois é virtude digna de louvor cumprir com diligência os deveres de nosso ofício. Não é a vontade de Deus que sejamos como blocos de madeira nem que cruzemos os braços sem fazer nada, mas que ponhamos em prática todos os talentos e vantagens que ele nos concedeu. É verdade que a maior parte de nossos labores decorre da maldição de Deus, mas ainda que os homens tivessem preservado sua condição primitiva, Deus nos teria empregado de algum modo, exatamente como o vemos pôr Adão no Jardim do Éden para o cultivar e o guardar. Salomão, portanto, não condena a vigilância, algo que Deus aprova; nem também o trabalho dos homens, pelo qual — se realizado solicitamente e segundo o mandamento de Deus — eles lhe oferecem sacrifício aceitável; mas para que, estando cegos pela presunção, não se apropriem à força daquilo que pertence a Deus, ele os admoesta que estarem ocupados demais em nada lhes aproveitará, se Deus não abençoar seus esforços.

[Excerto do Comentário]

Autor: João Calvino (1509–1564)
Fonte: Thyne is my heart, Devotional readings from John Calvin, (comp. John H. Kromminga), nº 1.
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Todo lugar é lugar de orar

2010-07-13T22:42:00.002-03:00

Na minha angústia, invoquei o SENHOR, gritei por socorro ao meu Deus. Ele do seu templo ouviu a minha voz, e o meu clamor lhe penetrou os ouvidos — Salmos 18.6

Veja onde foi que Jonas orou: no ventre do peixe. Nenhum lugar é impróprio para a oração. "Quero, portanto, que os varões orem em todo lugar" [1Tm 2.8]. Onde quer que Deus nos lance, podemos achar um caminho aberto em direção ao céu, exceto por nossa própria indisposição. Os céus são igualmente acessíveis de qualquer parte da terra. Aquele que, pela fé, tem Cristo habitando no seu coração, para todo lugar que for leva consigo o altar que santifica a oferta e é, em si mesmo, um templo vivo. No caso, Jonas estava confinado; o ventre do peixe era a sua prisão, um calabouço apertado e tenebroso. Mas, mesmo lá, ele tinha liberdade para ter acesso a Deus, e manteve comunhão com ele sem impedimento algum. Os homens podem nos impedir de estar em comunhão uns com os outros, mas não podem nos impedir de estar em comunhão com Deus. Jonas estava agora no fundo do mar, mas das profundezas ele clama a Deus, da mesma maneira que Paulo e Silas na cadeia, presos no tronco. A quem Jonas orou: ao Senhor seu Deus. Ele estava fugindo de Deus, mas agora compreende a loucura disso e volta para ele. Pela oração ele se aproxima daquele Deus de quem tinha se apartado, e aplica o coração para se aproximar dele. Na oração, o profeta percebe Iavé não apenas como o Senhor, mas como o seu Deus: o Deus que tem uma aliança com ele, porque, graças a esse Deus, nenhuma transgressão da aliança nos exclui dela. Isso serve estímulo até mesmo aos filhos desviados para que retornem.

[Leia Jonas 2]
Autor: Matthew Henry (1662–1714)Fonte: Daily Readings, Randall J. Perderson (org.), Chistian Focus pub., 2009, "January 14".
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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Preciosas promessas

2010-07-12T14:41:00.002-03:00

(...) pelas quais nos têm sido doadas as suas preciosas e mui grandes promessas, para que por elas vos torneis coparticipantes da natureza divina, livrando-vos da corrupção das paixões que há no mundo — 2Pedro 1.4

Medite detalhadamente e sempre nas promessas e (...) faça-lhes o mesmo que a Virgem Maria fez com as afirmativas a respeito de Cristo: “Maria, porém, guardava todas estas palavras, meditando-as no coração” (Lucas 2.19). O boticário não infunde nenhuma virtude às ervas, mas as destila e extrai delas tudo quanto é eficaz e proveitoso. A abelha não incute nenhuma doçura à flor, mas suga pela diligência o mel latente nela. A meditação não transmite nada de valor à promessa, mas lhe extrai a doçura e lhe descobre a beleza, pois, doutro modo, pouco se lhe poderia fazer ou tirar proveito.

Às vezes imagino que o crente ao olhar uma promessa não é diferente daquele que contempla os céus num anoitecer límpido e que num primeiro lance de vista deleita-se ao ver só uma ou duas estrelas despontando e cintilando com dificuldade uma luz débil e evanescente; mas, em seguida, ele ergue de novo a vista e eis que já aumentaram tanto o número como o esplendor delas. Mais tarde, ele olha para o céu outra vez, e aí vê todo o firmamento tomado de canto a canto por uma multidão incontável de estrelas e ricamente salpicado de muitas, muitas, pepitas de ouro.

Assim também quando os cristãos volvem pela primeira vez a mente para as promessas, os vislumbres de luz e de consolação que delas emanam, parecem muitas vezes débeis e imperfeitos raios de luz, incapazes de dissiparem temores ou trevas. Quando novamente se empenham em pensar mais detalhadamente acerca delas, o testemunho e a consolação que elas transmitem à alma são mais claros e mais nítidos. Mas quando o coração e os sentimentos estão totalmente fixos na meditação de uma promessa, oh! E, como a promessa é uma imagem iluminada aos olhos da fé? Como multidões de maravilhas rebentam de todas as suas partes, extasiando e enchendo de deleite a alma do crente? (...) A ruminação e meditação minuciosas de uma única promessa é como uma porção de comida bem mastigada e digerida, a qual distribui mais nutrição e força ao corpo do que grandes quantidades de alimento enfiadas goela abaixo.

Autor: William Spurstowe (c. 1605-1666)
Fonte: Day by Day with the English Puritans, Randall J. Pederson (org.), Hendrickson Publishers, 2004, p. 8.
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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A Realidade da encarnação do nosso Senhor Jesus Cristo

2010-07-11T22:58:00.006-03:00

E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade, e vimos a sua glória, glória como do unigênito do Pai — João 1.14

Essas palavras, em seu sentido pleno, significam que o nosso Salvador divino tomou realmente sobre si a natureza humana para salvar os pecadores. Ele se fez homem realmente assim como nós em todas as coisas, exceto no pecado. Assim como nós, ele nasceu de uma mulher, embora concebido miraculosamente. Assim como nós, ele cresceu da infância à adolescência e da adolescência à idade adulta, tanto em saber como em maturidade (Lc 2.52). Assim como nós, ele sentiu fome e sede, comeu, bebeu, dormiu, cansou-se, sentiu dor, chorou, alegrou-se, maravilhou-se, irou-se e compadeceu-se. Quando se fez carne e tomou um corpo, ele orou, leu as Escrituras, sofreu tentações e submeteu a sua vontade humana à vontade de Deus Pai. E, ao final, nesse mesmo corpo, ele sofreu e derramou o seu sangue realmente , morreu realmente, foi sepultado realmente, ressuscitou realmente, e ascendeu ao céu realmente. E, entretanto, durante todo esse tempo ele era Deus e era homem!

A união dessas duas naturezas na pessoa única de Cristo é sem dúvida um dos maiores mistérios da religião cristã. Mistério que precisa ser apresentado com todo o cuidado. É precisamente uma das grandes verdades que não está à disposição da bisbilhotice, mas para ser crida com reverência. Talvez em nenhuma outra parte acharemos declaração mais sábia e judiciosa [acerca disso] do que no segundo artigo da Igreja Anglicana:

"O Filho, que é o Verbo do Pai, gerado eternamente do Pai, verdadeiro e eterno Deus, e de uma substância com o Pai, tomou a natureza humana no ventre da bendita Virgem e da sua substância; de sorte que as duas inteiras e perfeitas naturezas, quer dizer, a Divina e a humana, se reuniram em uma Pessoa, para jamais se separarem, das quais resultou um Cristo único, verdadeiro Deus e verdadeiro Homem."

Que preciosíssima declaração; é "linguagem sadia e irrepreensível" [Tt 2.8].

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: Day by day with J. C. Ryle, Eric Russell, Christian Focus Pub., p. 9
Tradutor: Marcos Vasconcelos

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Tomada de posição. Estamos prontos?

2010-07-10T13:53:00.004-03:00

O SENHOR, tenho-o sempre à minha presença; estando ele à minha direita, não serei abalado — Salmos 16.8

Gregório Nazianzeno disse que Atanásio era tanto uma pedra-ímã como um diamante bruto. Pedra-ímã pela ternura da sua disposição; diamante pela invencibilidade da sua resolução. Quando Valente, imperador de Roma, prometeu a Basílio posição superior se ele subscrevesse a heresia ariana, esse pai da igreja lhe respondeu: “Senhor, tais propostas são boas para pegar criancinhas, mas nós, que somos ensinados pelo Espírito, estamos dispostos a suportar mil mortes a permitirmos que uma única sílaba da Escritura seja adulterada”. O justo está pronto para receber a cruz por seu dote e, assim como Inácio, a adornar-se dos sofrimentos por Cristo como de um colar de pérolas. “Nos gloriamos nas próprias tribulações” (Rm 5.3). São Paulo sacudia a sua corrente e se gloriava nela como a mulher que se orgulha das suas joias, disse Crisóstomo. “É perda minha”, afirmou Gordius, o mártir, “se amenizas algo dos meus sofrimentos”. Desse mesmo espírito, heroico e destemido, eram os cristãos primitivos, desprezando nomeações, rindo de encarceramentos, cingindo-se de tormentos como se fossem coroas, cujo amor por Cristo ardia com mais calor do que o fogo, de tal modo que os pagãos exclamavam: “Grande é o Deus dos cristãos!”.

Autor: Thomas Watson (c. 1620—1686)
Fonte: Day by Day with the English Puritans, Randall J. Pederson (org.), Hendrickson Publishers, 2004, p. 197.
Imagem: Cristãos Assassinados na Nigéria (Leia!)
Tradutor: Marcos Vasconcelos
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A História se repete HOJE!

Estamos prontos?

Visite os sítios abaixo para saber mais:

Missão Portas Abertas

Missão A Voz dos Mártires

Semeadores e pregadores

2010-06-15T14:34:00.001-03:00

E de muitas coisas lhes falou por parábolas e dizia: Eis que o semeador saiu a semear... – Mt 13.3

A obra do pregador assemelha-se à do semeador. Assim como o semeador, o pregador tem de semear boa semente; tem de semear a pura Palavra de Deus e não as tradições da igreja nem as doutrinas dos homens. Sem isso o seu labor será inútil. O pregador pode andar de um lado para o outro, parecer que diz muito e que se esfalfa na correria semanal das obrigações do ministério; mas não haverá colheita de almas para o céu, não resultará em vidas, nem em conversão.

Assim como o semeador, o pregador tem de ser diligente; não deve economizar esforços; precisa usar de todos os meios possíveis para fazer prósperar sua labuta; é-lhe indispensável semear "junto a todas as águas" [Is 32.20] e "lavrar com esperança" [1Co 9.10]; precisa estar pronto "a tempo e fora de tempo" [2Tm 4.2]; não deve ser detido por dificuldades nem desânimos: "Quem observa o vento nunca semeará" [Ec 11.4]. Sem dúvida, o sucesso do pregador não depende só do seu labor e diligência, mas sem labor e diligência não se alcança o sucesso (Is 32.20; 2Tm 4.2; Ec 11.4).

Assim como o semeador, o pregador não tem poder para dar vida. Pode lançar a semente entregue ao seu cuidado, mas não pode ordenar que ela germine; pode apresentar a Palavra da Verdade às pessoas, mas não tem poder para obrigá-las a recebê-la e a fazê-las produzir frutos. Dar a vida é prerrogativa solene de Deus: "O espírito é o que vivifica". Somente Deus é "que dá o crescimento" (Jo 6.63; 1Co 3.7).

Deixemos que essas reflexões penetrem nosso coração. Não é fácil ser um verdadeiro ministro da Palavra de Deus. Ser um obreiro indolente e formal na igreja é fácil; ser um semeador fiel é terrivelmente difícil. Em nossas orações, devíamos interceder de maneira especial pelos pregadores.

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: Day by day with J. C. Ryle, org. Eric Russell, Christian Focus Pub., p.179
Tradutor: Marcos Vasconcelos

Arrependimento Verdadeiro

2010-05-15T19:50:00.001-03:00

E sobre a casa de Davi e sobre os habitantes de Jerusalém derramarei o espírito da graça e de súplicas; olharão para aquele a quem traspassaram; pranteá-lo-ão como quem pranteia por um unigênito e chorarão por ele como se chora amargamente pelo primogênito — Zacarias 12.10

Vemos que aos judeus aqui se promete não só uma graça ou favor exterior, mas a luz interior da fé, cujo autor é o Espírito. As palavras “olharão para aquele a quem traspassaram” devem ser tomadas metaforicamente, pois nesse caso o profeta expressa que em algum momento os judeus recobrariam o são juízo. A verdadeira conversão se dá quando os homens reconhecem seriamente que estão em guerra contra Deus e que, enquanto não forem reconciliados com ele, são seus inimigos; a menos que se coloque, por assim dizer, perante o tribunal de Deus, o pecador jamais terá sido alcançado pelo verdadeiro arrependimento. O apóstolo João afirma que essa profecia se cumpriu em Cristo quando o lado do Salvador foi aberto por uma lança (Jo 19.37). Era indispensável que o símbolo fosse visualizado na pessoa de Cristo, para os judeus o reconhecerem como o Deus que falara mediante os profetas. Os judeus, portanto, tinham crucificado o seu Deus ao ofenderem seu Espírito, mas Cristo também, quanto à carne, foi dilacerado por eles. Zacarias promete aos judeus o espírito de arrependimento e fala de um arrependimento específico. Conforme sabemos, o arrependimento começa em tristeza.

Oração

Concede, ó Deus onipotente, que assim como foi do teu agrado nos adotar por teu povo, e de inimigos, ímpios e réprobos, nos fazer filhos de Abraão, para que sejamos tua herança santa, — ó concede que, ao longo de toda a nossa vida, nos arrependamos e assim alcancemos tua misericórdia, manifesta diariamente no evangelho, e da qual nos deste penhor infalível na morte do teu Filho único; para nos tornarmos cada vez mais humildes diante de ti, empenhando-nos em conformar nossa vida ao preceito da tua justiça, sendo abomináveis a nós mesmos; e, ao mesmo tempo, atraídos pela doçura da tua bondade, possamos te invocar e unidos contigo ser confirmados mais e mais na fé, até alcançarmos ao final o descanso bem-aventurado, obtido para nós pelo sangue de Cristo, teu único Filho. Amém.

Autor: João Calvino (1509-1564)
Fonte: Devotions and prayers of John Calvin, Charles E. Edwars (org.), Old Path Gospel Press, pp. 108-109
Tradutor: Marcos Vasconcelos

Em que você se alistou?

2010-05-13T23:59:00.006-03:00

Anúncio de Ernest Shackleton no London Times (1907) recrutando tripulantes para velejarem com ele na sua exploração do Polo Sul:

Procuram-se.
Homens para viagem perigosa.
Soldos baixos.
Frio insuportável.
Longas horas de escuridão absoluta.
Retorno em seguranças não garantido.

Parece-se com um outro anúncio:

Dizia a todos: Se alguém quer vir após mim,
a si mesmo se negue,
dia a dia tome a sua cruz e siga-me.
Pois quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á;
quem perder a vida por minha causa, esse a salvará

— Lucas 9.23-24

Não nos alistamos para uma vida fácil. Mas depois sempre haverá glória.

Autor: Mark Altrogge
Fonte: The Blazing Center
Tradutor: Marcos Vasconcelos

A sementeira da igreja

2010-05-08T12:29:00.004-03:00

Também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela – Mateus 16.18

O poder de Deus é glorioso não apenas para preservar sua igreja e revitalizar o espírito de seus servos nas suas maiores aflições, mas para fazer sua igreja crescer por meio delas. Se o só suportá-las é maravilhoso, bem mais maravilhoso é crescer por causa delas. "Quanto mais somos abatidos, tanto mais persistimos", diz Tertuliano. A igreja jamais cresceu com tanta rapidez como quando esteve sob a pior aflição. Ao falar dos cristãos primitivos, Sulpício diz que cobiçavam o martírio tanto quanto os homens de seus dias cobiçavam o bispado. O sangue dos mártires era a semente da igreja. Plínio faz referência ao lírio, que cresce alimentado pelo néctar que goteja de si mesmo, assim também é a igreja, lírio que cresce entre os espinhos; o mesmo sangue que ela verte, causa sua multiplicação; os sofrimentos de um único fiel geram muitos outros para o amor da verdade. John Knox... conta de um cavalheiro, um certo John Lindsay, íntimo do bispo James Bettoune, que por ocasião da queima de Patrick Hamilton na fogueira, disse ao bispo: "Meu senhor, se persistir em queimá-los destruirá a sim mesmo; se precisa queimá-los, faça-o em porões profundos, porque a fumaça do Sr. Patrick Hamilton contagiou todos aqueles sobre quem foi soprada". Conta-se de uma mulher chamada Cecília... cuja constância e exortações, antes e depois do seu martírio, foram os meios para a conversão de quatrocentas pessoas. "Pelo sangue e pela oração, a igreja converte o mundo inteiro", diz Lutero.

Autor: Jeremiah Burroughs (c. 1600–1646)

Fonte: Day by Day with the English Puritans – Randall J. Pederson (Org.), p.7

Imagem: Crucificação de São Pedro, 1601. Óleo sobre tela. Igreja de Santa Maria do Povo, Roma Itália. Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571–1610)

Tradutor: Marcos Vasconcelos

O mundo nos odiará assim como o odiou

2010-04-15T13:06:00.004-03:00

Se vós fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; como, todavia, não sois do mundo, pelo contrário, dele vos escolhi, por isso, o mundo vos odeia – Jo 15.19

Se você anda no temor de Deus e segue os passos de um Jesus perseguido e desprezado, o mundo odiará e desprezará você assim como o odiou e o desprezou, conforme ele mesmo declara: “Se o mundo vos odeia, sabei que, primeiro do que a vós outros, me odiou a mim” (Jo 15.18). Foi o próprio Deus quem pôs inimizade entre a semente da mulher e a semente da serpente (Gn 3.15) e se você está do lado de Cristo, nada lhe poupará da manifestação dessa inimizade. Posição social, bens, saber, instrução, amabilidade, as mais profusas obras de liberalidade ou a máxima retidão de conduta não lhe guardarão do desdém dos homens, se você for um sincero seguidor do Senhor Jesus Cristo e puser em prática os princípios que defende. Se aqui você não se conforma a Jesus, na sua imagem sofredora, com toda certeza não se conformará à semelhança glorificada de Jesus no porvir. Mas se ao viver por e para Jesus e sua cruz, seu nome é rejeitado como maligno, use-o por seu emblema, como condecoração adornando o peito de um guerreiro cristão. Se os homens distorcem seus motivos ou atitudes e procuram lhe abater com toda calúnia que a malignidade mais vil pode inventar, não dê ouvidos a ela, se você for inocente. Eles não poderiam achar para você uma coroa melhor e mais honrosa, se de fato a sua vida piedosa provocou a calúnia cruel. Essa coroa, seu Mestre a usou antes de você, quando coroaram a cabeça de Jesus com espinhos. Se você tiver o mesmo sentimento que eu, às vezes se considerará indigno de sofrer perseguição por causa do seu nome.

Autor: J C Philpot (1802-1869)
Fonte: A Puritan at heart
Tradução: Marcos Vasconcelos

Confissão de pastor

2010-04-14T15:00:00.003-03:00

Ó DEUS,
Reconheço que muitas vezes faço a tua obra sem o teu poder,
    e peco por causa do meu culto morto, frio e cego;
              por causa da minha falta de luz interior, amor e deleite;
              por causa da minha mente, coração e língua movendo-se sem o teu auxílio.
No meu coração vislumbro o pecado ao buscar a aprovação dos outros;
É essa a minha vileza, ter na opinião dos homens a minha regra, ao passo que
    deveria contemplar o bem que tenho feito,
        e dar-te glória,
    considerar o pecado que tenho cometido e lamentar por ele.
A minha fraude diária é pregar, e orar,
    e estimular os sentimentos espirituais dos outros
    para auferir louvores,
    quando a minha regra deveria ser considerar-me diariamente mais vil
        que qualquer outro homem a meus próprios olhos.
Nada obstante tu mostras o teu poder mediante a minha fraqueza,
    de tal modo que quanto mais débil sou, tanto mais apto estou para ser usado,
    pois tu armas uma tenda de graça na minha fraqueza.
Ajuda-me a me regozijar nas minhas fraquezas e te louvar,
    a reconhecer as minhas deficiências diante dos outros
    e não ser desencorajado por eles,
    para que possam enxergar a tua glória mais claramente.
Ensina-me que eu tenho de agir mediante um poder sobrenatural,
    pelo qual posso tentar realizações acima da minha força,
    e suportar males acima do meu poder,
    agindo por Cristo em tudo, e
    tendo o seu poder superior para me socorrer.
Que eu aprenda de Paulo
    cuja presença era fraca,
    cuja fraqueza era grande,
    cuja palavra era desprezível,
           mas tu o consideraste fiel e bendito.
Senhor, deixa que me ampare em ti, assim como ele,
    e reconheça que o meu ministério é teu.

Fonte: The Valley of Vision, a collection of puritan prayers & devotions, org. Arthur Bennett, p.187
Tradutor: Marcos Vasconcelos

Como náufragos

2010-04-13T20:47:00.001-03:00

Quanto aos demais, que se salvassem, uns, em tábuas, e outros, em destroços do navio. E foi assim que todos se salvaram em terra - At 27.44

Depois do naufrágio, Paulo nadou para a praia em cima de tábuas e destroços do navio. Todos naufragamos em Adão e o arrependimento é a única tábua que nos resta desse naufrágio para nadarmos até o céu

Autor: Thomas Watson (c. 1620—1686)
Fonte: The Doctrine of Repetance, The Banner of Truth Trust, 1994, p.13
Tradutor: Marcos Vasconcelos

Os benefícios conquistados por Cristo

2010-04-11T19:05:00.001-03:00

Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna — João 3.16

Como os benefícios conquistados por Cristo podem ser nossos? Basta simplesmente ter fé e confiança em Cristo. Ter fé é o mesmo que crer. Três vezes, nosso Senhor repete essa verdade gloriosa a Nicodemos. Ele anuncia duas vezes que “todo o que nele crê” não perecerá [vv. 15 e 16] e diz uma vez que “Quem crê nele”, no Filho de Deus, “não é condenado” [v. 18]. A fé no Senhor Jesus é a única chave da salvação. Quem a tem, tem a vida; quem não a tem, não tem a vida. Nada mais é necessário além dessa fé para a nossa justificação total; mas nada, exceto essa fé, nos dará o benefício conquistado por Cristo. Podemos jejuar e lamentar por causa do pecado, fazer muitas coisas certas, cumprir mandamentos religiosos, dar tudo o que temos para alimentar os pobres e ainda assim continuaremos sem perdão e perderemos nossa alma. Mas se, como pecadores culpados, buscarmos somente a Cristo e acreditarmos nele, nossos pecados serão perdoados imediatamente e todas as nossas iniquidades serão lançadas fora. Sem fé não há salvação, mas pela fé em Jesus, o pecador, por mais vil que seja, pode ser salvo.

Se quisermos conservar a consciência em paz na nossa religião, devemos cuidar para que o nosso entendimento da fé salvadora seja definido e claro. Não vamos supor que a fé justificadora não passa da mera confiança do pecador em um salvador; a agarrada, de quem está se afogando, na mão estendida em seu socorro. Não vamos misturar qualquer coisa com a fé, em matéria de justificação. Temos de lembrar sempre que, nessa matéria, a fé está totalmente sozinha. O justificado, sem dúvida, será sempre santo. Fé verdadeira vem sempre acompanhada de vida piedosa. Mas o que dá o benefício conquistado por Cristo ao homem não é o seu modo de vida, mas a sua fé. Se quisermos saber se a nossa fé é genuína, será bom perguntarmos a nós mesmos sobre como estamos vivendo. Mas se quisermos saber se somos justificados por Cristo, só há uma pergunta a ser feita. A pergunta é: creio?

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: Day by day with J. C. Ryle, org. Eric Russell, Christian Focus Pub., p.106
Tradutor: Marcos Vasconcelos

Graça e humildade

2010-04-02T12:04:00.001-03:00

O temor do SENHOR é a instrução da sabedoria, e a humildade precede a honra – Pv 15.33

A humildade preserva a paz e a ordem em todas as igrejas e sociedades cristãs; a soberba as perturba. Onde Deus concede a graça para ser humilde, ele concederá sabedoria, fé e santidade. Ser humilde e submisso ao nosso Deus reconciliado trará maior conforto à alma do que a gratificação da soberba ou da ambição. Mas deve ser no momento oportuno, não na hora que imaginamos, mas no instante que Deus sabiamente determinou. Ele pode aguardar, nós não? Que dificuldades não superarão a fé inabalável na sua sabedoria, poder e bondade? Então, humilhemo-nos sob a mão de Deus. Lancemos sobre ele toda a ansiedade; as ansiedades pessoais e familiares; as ansiedades quanto ao presente e ao futuro; as ansiedades acerca de nós mesmos, de outros, da igreja. Tais cuidados são fardos molestos e quase sempre pecaminosos — quando procedem da incredulidade e falta de fé, quando torturam e sequestram a mente, inutilizando-nos para os nossos deveres e impedindo que nos deleitemos em servir a Deus. A solução está em lançar nossas ansiedades sobre Deus e deixar tudo à sua disposição sábia e graciosa; crer firmemente que a vontade e o conselho divinos são justos acalma o espírito do homem. Verdade é que os piedosos quase sempre se esquecem disso e se consomem inutilmente. Portanto, submetamos tudo à disposição de Deus. As minas de ouro de todo bem e consolação espirituais, e o próprio Espírito, pertencem a ele. Então, não nos suprirá ele daquilo que necessitamos, se buscarmos sua presença e rendermos à sua sabedoria e amor o cuidado de prover para nós? Tudo o que Satanás intenta é devorar e destruir as almas. Ele está sempre procurando alguém a quem possa enlaçar para a ruína eterna.

[Ler ainda 1Pe 5.5–9]

Fonte: Daily Readings, org. Randall J. Perderson, Chistian Focus pub., 2009, "April 4".
Autor: Matthew Henry (1662–1714)
Tradutor: Marcos Vasconcelos
Imagem: Maria Salvador

Falemos a verdade uns com os outros

2010-04-01T11:25:00.003-03:00

Por isso, deixando a mentira, fale cada um a verdade com o seu próximo, porque somos membros uns dos outros – Ef 4.25

"Por isso, deixando a mentira." Desse artigo de doutrina, ou seja, da retidão do novo homem, fluem todas as exortações piedosas como as torrentes de uma fonte. Pois ainda que fossem ajuntados todos os preceitos referentes à vida, de nada valeriam sem esse princípio. Os filósofos adotam método diferente, mas na doutrina da piedade não há outro caminho para a regularização da vida senão esse. O apóstolo, agora, passa a fazer exortações particulares, tiradas da doutrina geral. Havendo, pela verdade do evangelho, chegado à conclusão de que a integridade e a santidade têm de ser verdadeiras, ele passa, então, a argumentar da declaração geral para o caso específico, que é: cada um deve falar a verdade com o seu próximo. Mentira aqui, refere-se a toda fraude, hipocrisia ou astúcia; e verdade, a todo procedimento honesto. Paulo demanda que a comunicação entre eles seja sempre sincera e reforça a exigência com esta ponderação: "porque somos membros uns dos outros". É impiedade ao extremo, que haja desacordo e engano mútuo entre os membros.

Autor: João Calvino (1509–1564)

Fonte: Comentário sobre Efésios (4.25)

Tradutor: Marcos Vasconcelos

No fim dos tempos, a fé verdadeira será raríssima

2010-03-31T21:45:00.002-03:00

Digo-vos que, depressa, lhes fará justiça. Contudo, quando vier o Filho do Homem, achará, porventura, fé na terra? – Lucas 18.8

O Senhor Jesus mostra isso ao fazer pergunta mui solene: “quando vier o Filho do Homem, achará, porventura, fé na terra?”.

A indagação que temos diante de nós é deveras vexatória e mostra a inutilidade de esperarmos que o mundo inteiro esteja convertido antes que Cristo volte. Mostra a tolice de supormos que todas as pessoas são “boas” e que, apesar de diferirem em questões externas, todas estão certas no coração, e vão todas para o céu. Essas noções não encontram apoio no texto diante de nós.

Afinal, de que adianta ignorar os fatos que estão diante dos nossos olhos: fatos no mundo, fatos nas igrejas, fatos nas congregações a que pertencemos, fatos lado a lado das nossas portas e lares? Onde a fé deve ser vista?

Quantos ao nosso redor creem realmente naquilo que está na Bíblia? Quantos vivem como se cressem que Cristo morreu por eles e que há um juízo, um céu é um inferno? Essas são perguntas dolorosas e graves. Mas exigem e merecem uma resposta.

E nós mesmos, temos fé? Se temos, louvemos a Deus por isso. É uma grande bênção crer na Bíblia inteira. É motivo para ações de graças diárias, se temos consciência dos nossos pecados e confiamos realmente em Jesus. Podemos ser pecadores débeis, frágeis, imperfeitos, insuficientes; mas cremos de fato? Essa é a grande questão. Se crermos, seremos salvos. Quem não crê, porém, não verá a vida e morrerá em seus pecados (João 3.36; 8.24).

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)

Fonte: Day by day with J. C. Ryle, org. Eric Russell, Christian Focus Pub., p.100

Tradutor: Marcos Vasconcelos

Que diz o nosso Senhor da doutrina da eleição

2010-03-20T23:42:00.006-03:00

Não fostes vós que me escolhestes a mim; pelo contrário, eu vos escolhi a vós outros e vos designei para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça; a fim de que tudo quanto pedirdes ao Pai em meu nome, ele vo-lo conceda — João 15.16

O que diz o nosso Senhor da doutrina da eleição. Ele diz: “Não fostes vós que me escolhestes a mim; pelo contrário, eu vos escolhi a vós [...] para que vades e deis fruto”. A escolha mencionada aqui é evidentemente dupla. Inclui não apenas a eleição para o ofício apostólico, peculiar aos onze, mas também a eleição para a vida eterna, privilégio de todos os crentes. A essa última escolha, que nos diz respeito especialmente, podemos dirigir proveitosamente a nossa atenção.

A eleição para a vida eterna é uma verdade da Escritura que devemos acolher humildemente e crer tacitamente. Por que o Senhor Jesus chama alguns e não chama outros, vivifica a quem quer e deixa outros em seus pecados, são pensamentos profundos que não conseguimos explicar. Saibamos apenas que isso é fato. É indispensável que Deus principie a obra da graça no coração do homem, caso contrário ele jamais será salvo. É indispensável que Cristo primeiro nos escolha e nos chame pelo seu Espírito, caso contrário nunca o escolheremos. Não há dúvida, se não formos salvos não teremos a quem culpar senão a nós mesmos; mas se formos salvos, certamente atribuiremos o princípio da nossa salvação à graça escolhedora de Cristo. Por toda a eternidade, o nosso cântico será o que saiu dos lábios de Jonas: “Ao SENHOR pertence a salvação!” (Jonas 2.9).

A eleição é sempre para a santificação. Aqueles a quem Cristo escolhe da humanidade, escolhe não só para que sejam salvos, mas para que deem fruto, e fruto visível. Qualquer outra eleição além dessa é ilusão mera e inútil, invenção miserável do homem. Foram a fé, a esperança e o amor dos tessalonicenses que levaram São Paulo a dizer: reconheço “que a vossa eleição é de Deus” (1 Tessalonicenses 1.4). Tenhamos a certeza de que onde não se vê o fruto da santificação não há eleição.

Armados de princípios como esses, não temos por que temer a doutrina da eleição. Como toda outra verdade do evangelho, ela é passível de abusos e corrupção. Mas para a mente piedosa, como afirma verdadeiramente o décimo sétimo artigo da igreja da Inglaterra, a eleição é uma doutrina “cheia de consolação doce, agradável e indizível”.

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: Day by day with J. C. Ryle, org. Eric Russell, Christian Focus Pub., p.88
Tradutor: Marcos Vasconcelos

O Pastor amoroso

2010-03-15T15:14:00.004-03:00

Disse-lhe Jesus: Não me detenhas, porque ainda não subi para meu Pai, mas vai para meus irmãos e dize-lhes que eu subo para meu Pai e vosso Pai, meu Deus e vosso Deus — Jo 20.17

Quão gentil e graciosamente o nosso Senhor se refere aos seus discípulos. Ele manda que Maria Madalena leve um recado a eles, aos seus irmãos. Manda dizer-lhes que seu Pai é Pai deles; seu Deus, o Deus deles. Só três dias depois de o abandonarem vergonhosamente, e de fugirem. Apesar disso o Mestre de misericórdia fala como se tudo estivesse perdoado e esquecido. A primeira coisa em que pensa é trazer de volta os errantes, atar-lhes as feridas da consciência, reanimar-lhe a coragem, restaurá-los à condição anterior. Era mesmo um amor que excede o entendimento. Dar crédito a desertores, mostrar confiança a desviados, é o tipo de compaixão que o homem dificilmente entende. Como é verdadeira a palavra de Davi: "Como um pai se compadece de seus filhos, assim o SENHOR se compadece dos que o temem. Pois ele conhece a nossa estrutura e sabe que somos pó" (Sl 103.13-14).

Deixemos a passagem com a reflexão consoladora de que Jesus Cristo nunca muda. Ele é o mesmo ontem, hoje e para sempre. Da maneira como ele tratou seus discípulos na manhã da sua ressurreição, assim também tratará todos quantos creem nele e o amam, até que ele volte novamente. Se nos desviarmos do caminho, ele nos trará de volta. Se cairmos, ele nos reerguerá. Ele jamais violará a sua palavra régia: "Todo aquele que o Pai me dá, esse virá a mim; e o que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora" (Jo 6.37). Os santos na glória entoarão um louvor ao qual juntar-se-á toda voz e coração: Ele "Não nos trata segundo os nossos pecados, nem nos retribui consoante as nossas iniquidades" (Sl 103.10).

Autor: J. C. Ryle (1816-1900)
Fonte: Day by day with J. C. Ryle, org. Eric Russell, Christian Focus Pub., p.84
Tradutor: Marcos Vasconcelos

Meditação – 10 motivos e 10 métodos

2010-03-13T11:05:00.003-03:00

Dez motivos para a meditação

Eis dez razões por que você deveria fazer da meditação na Escritura parte da sua vida cristã.

1. A meditação detém o pecado
Se guardarmos a Palavra de Deus no coração ela deterá o pecado na sua raiz (Sl 119.11).

2. A meditação dá início ao bem
A meditação acerca de mandamentos e exortações práticas da Bíblia lembra-nos os nossos deveres cristãos. Aquilo em que pensamos é o que finalmente fazemos (Pv 23.7).

3. A meditação guia e renova a oração
A meditação nos versículos da Escritura abre novos tópicos e áreas para a oração.

4. A meditação faz da falta de sono uma bênção
O salmista transformou a horas “perdidas” da insônia num banquete que sacia a alma (Sl 63.5-6).

5. A meditação não desperdiça tempo
É mais proveitosa do que, digamos, assistir tevê, e fará você mais feliz (Sl 1.1-3).

6. A meditação lhe deixa pronto para testemunhar
Ao enchermos o coração com Deus e sua Palavra estaremos mais bem preparados para responder a todos que pedirem a razão da esperança que há em nós (1Pe 3.15).

7. A meditação auxilia na sua comunhão com outros
Você pode edificar outras pessoas na comunhão com elas, podendo sugerir um versículo para discussão e apresentar algumas ideias a respeito dele.

8. A meditação aumenta a comunhão com Deus
Deus encontra-se com o seu povo mediante as Escrituras. Quem nunca medita na Escritura jamais se encontrará com Deus e caminhará com ele.

9. A meditação revive a vida espiritual
“Porque o pendor da carne dá para a morte, mas o do Espírito, para a vida e paz” (Rm 8.6).

10. A meditação tem ainda muitos precedentes e exemplos bíblicos (Sl 19.14; 39.3; 77.12)
“Seja-lhe agradável a minha meditação; eu me alegrarei no SENHOR” (Sl 104.34)

Dez Métodos de meditação

1. Limite-se
— Para começar a praticar a meditação, separe não mais do que cinco ou dez minutos
— Comece com um único versículo ou parte de um versículo

2. Varie
— Em alguns dias, escolha um versículo teológico; em outros, um texto prático ou devocional

3. Escreva
— Escreva o texto num cartão pequeno
— Coloque-o num lugar onde possa acessá-lo regularmente (carteira ou bolso?)

4. Memorize
— Memorize o texto em blocos de duas ou três palavras
— Diga-o em voz alta
— Defina momentos específicos ao longo do dia para relembrar o versículo (café/refeições)

5. Mantenha o foco
— Identifique as palavras-chave e procure-as num dicionário (português ou Bíblia)
— Substitua algumas palavras por significados paralelos ou mesmo opostos

6. Questione
— Pergunte ao versículo (quem, o quê, onde, quando, por quê, como?)

7. Explique
— Como você explicaria o versículo a uma criança ou a alguém sem formação cristã

8. Ore
— Use o versículo ao orar (adoração, confissão, graças, súplicas)

9. Revise
— Guarde os cartões e todo domingo releia-os e teste sua memória acerca deles

10. Pratique
— Que não seja apenas um exercício intelectual, mas que leve à prática (creia, arrependa-se, tenha esperança, ame, etc.)

Autor: Dr. David Murray
Fonte: Head Heart Hand
Tradutor: Marcos Vasconcelos
Imagem: Afonso Matias

Agradeço ao Dr. Murray pela gentileza em autorizar a tradução e publicação dos textos do seu blog Head Heart Hand.

Nova criação em Cristo

2010-03-12T18:34:00.004-03:00

Então, se abrirão os olhos dos cegos, e se desimpedirão os ouvidos dos surdos – Is 35.5

“Então, se abrirão os olhos dos cegos...”. Os olhos não conseguem ver o que é certo, os ouvidos não são capazes de ouvir e os pés não podem nos guiar no reto caminho até que sejamos unidos a Cristo. Embora os sentidos dos homens sejam aguçadíssimos quando impulsionados por paixões pecaminosas; embora a língua seja eloquente para difamar, mentir e falar toda espécie de tolices; embora as mãos estejam prontas para roubos, extorsões e crueldade; embora os pés sejam ligeiros para causar dano; e, em resumo, embora toda nossa natureza não apenas deseja cometer o mal, mas inclina-se vigorosamente a perpetrá-lo; ainda somos totalmente preguiçosos e estúpidos para fazer o bem e, portanto, cada parte de nós precisa ser recriada pelo poder de Cristo, para que comece a entender, a sentir, a falar e a cumprir corretamente seu ofício, pois “ninguém pode dizer: Senhor Jesus!, senão pelo Espírito Santo” (1Co 12.3). – Comentários

Autor: João Calvino (1509–1564)
Fonte: Thyne is my heart, Devotional readings from John Calvin, (comp. John H. Kromminga), p. 58.
Tradutor: Marcos Vasconcelos

Os dois nomes dados ao nosso Senhor

2010-03-10T17:30:00.004-03:00

Contudo, não a conheceu, enquanto ela não deu à luz um filho, a quem pôs o nome de Jesus – Mt 1.25

Os dois nomes dados ao nosso Senhor. Um é “Jesus”; o outro, “Emanuel”. Um descreve o seu ofício; o outro, a sua natureza. Ambos são profundamente interessantes.

O nome Jesus significa “Salvador”; é o mesmo nome de Josué, no Antigo Testamento. É dado ao nosso Senhor “porque ele salvará o seu povo dos pecados deles” [Mt 1.21]. Este é o seu ofício especial: ele salva-os da culpa do pecado, mediante o lavar expiador do seu sangue; salva-os do domínio do pecado, pondo-lhes no coração o Espírito Santificador; salva-os da presença do pecado, quando os toma deste mundo para que repousem ao seu lado; ele os salvará de todas as consequências do pecado, quando lhes der um corpo glorioso no dia final. Bendito e santo é o povo de Cristo! Não são salvos das aflições, da cruz e das lutas; mas são “salvos do pecado” para sempre. São purificados do pecado pelo sangue de Cristo e são feitos dignos do céu pelo Espírito de Cristo. Isso é salvação! Quem se apega ao pecado ainda não está salvo.

Jesus é um nome assaz animador para os pecadores sobrecarregados de pecado. Aquele que é Rei dos reis e Senhor dos Senhores poderia ter adotado com justiça um título mais altissonante. Mas ele não fez isso. Os dominadores deste mundo sempre se autodenominam de Grandes, Conquistadores, Ousados, Magníficos e coisas semelhantes. O Filho de Deus contenta-se em chamar a si mesmo de “Salvador”. As almas desejosas de salvação devem se aproximar do Pai com ousadia e, mediante Cristo, ter acesso confiante. Mostrar misericórdia é seu ofício é prazer. “Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que julgasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele” (Jo 3.17).

Jesus é um nome peculiarmente doce e precioso para os crentes. Nome que sempre lhes tem feito bem, ao contrário do favor de reis e príncipes que apenas ouvem com desinteresse; ele tem-lhes dado aquilo que o dinheiro não pode comprar: plena paz interior; tem-lhes aliviado a consciência e feito descansar o seu coração cheio de pesar.

Autor: J. C. Ryle (1816–1900)
Fonte: Day by day with J. C. Ryle (org. Eric Russell, Christian Focus Publication, 2007)
Tradutor: Marcos Vasconcelos

Irmãos no Senhor

2010-03-09T16:15:00.002-03:00

Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos: se tiverdes amor uns aos outros. - João 13.35

Todos os verdadeiros cristãos são irmãos uns dos outros. Assim como todos os bons ministros são irmãos uns dos outros, todos os bons cristãos permanecem estreitamente ligados e se sentem obrigados ao amor mútuo. Para Deus, eles devem ser santos, consagrados à sua honra e santificados por sua graça, portando a sua imagem com vistas à sua glória; devem ser fieis nos dois casos — como santos para com Deus e irmãos uns dos outros. A fidelidade permeia toda natureza e convivência da vida cristã e é a coroa e a glória de todos os cristãos. Fé, esperança e amor são as três graças principais da vida cristã e matéria apropriada para a oração e a ação de graças. Quanto mais fixamos nossas esperanças na recompensa do mundo por vir, tanto mais livres seremos para fazer o bem com o nosso tesouro terreno, o qual foi acumulado para os cristãos e nenhum inimigo pode privá-los dele. O evangelho é a palavra da verdade, e podemos arriscar seguramente a nossa alma nele. E quem obedece à palavra do evangelho tem de produzir o fruto ao qual o evangelho se submete e conformar a ele seus princípios e vida. O amor mundano vem dos interesses ou costumes semelhantes e o amor carnal, do apetite pelo prazer. A eles liga-se sempre algo corrupto, egoísta e vil. O amor cristão, todavia, vem do Espírito Santo e é cheio de santidade.

[Colossenses 1.1-8]

Fonte: Daily Readings (ISBN 9781845505097)
Autor: Matthew Henry (1662–1714)
Tradutor: Marcos Vasconcelos

Pecado & pecadores

2010-02-13T19:18:00.003-03:00

O coração é o viveiro do pecado; é o depósito onde se guardam as armas todas da injustiça; é um inferno em menor escala: o coração é cheio de antipatia por Deus; detesta a graça transformadora.

A moralidade é somente a natureza refinada, o velho Adão numa roupa melhor. Adornar o homem com excelências morais é o mesmo que embelezar um defunto com uma guirlanda de flores: civilidade não é a graça, embora seja uma boa latada para se cultivar a videira da graça.

O pecado não é só deserção, é também conspurcação; ele está para a alma, como a oxidação está para o ouro, como a nódoa para a beleza; torna a alma vermelha de culpa e preta de imundície: o pecado maculou a imagem de Deus e manchou o resplendor do alvorecer da alma.

Há mais maldade numa gota de pecado do que num mar de aflição.

O amor ao pecado é como uma pedra na tubulação impedindo o fluxo de água. O amor ao pecado adoça-lhe o sabor e essa doçura engana o coração e arruína a alma. Amar o pecado é pior do que cometê-lo. O amor ao pecado endurece o coração, mantém o diabo na posse dele e congela a alma na impenitência.

O desespero por causa do pecado, tranca a alma na falta de arrependimento. O desespero é irracional: o Senhor usa “de misericórdia para com milhares” [Jr 32.18]. As asas da misericórdia de Deus, como as asas dos querubins, estão estendidas para todo pecador humildemente arrependido. O cetro de ouro da misericórdia está estendido para o pecador que chora, mesmo que tenha sido grande pecador.

O pecador pode viver na bonança, mas morrerá na tempestade: quem vive sem a graça, morre sem a paz.

O pecado deve ser visto com os óculos dos sofrimentos de Cristo; o menor pecado custou o seu sangue. Jesus Cristo ocultou a sua glória e derramou a alma na morte por causa do pecado. A grandeza do pecado deve ser entendida à luz da grandeza dos sofrimentos do salvador e da profundidade dos seus ferimentos.

A longanimidade de Deus em não castigar o pecado não é perdão; quanto mais Deus retarda o golpe, tanto mais pesado cairá quando ele o desferir: os pecados contra a paciência são grandemente abjetos: “Não contenderá o meu Espírito para sempre com o homem” [Gn 6.3].

Quando o homem peca atrevidamente, enche o seu travesseiro de espinhose e a cabeça estará perturbada no momento em que ele morrer.

O pecado lança a alma no lixo e essa perda não tem igual; a alma jamais será recuperada.

Todos pecaram e carecem da glória de Deus - Rm 3.23

Fonte: "Sin -- Sinners", Puritan Gems (1850; pp. 122-25)
Autor: Thomas Watson (c. 1620—1686)
Tradutor: Marcos Vasconcelos

A pescaria do diabo

2010-02-05T17:15:00.006-03:00

O mundo é a isca de Satanás. Ele raramente lança um anzol a nu. Apresentem-se o homicídio, a fraude, a mentira ou a idolatria sem seus disfarces torpes e dentre as pessoas instruídas e moralmente corretas ele fisgará só algumas. Mas o diabo esconde o seu gancho num engodo piedoso e, como o pescador experimentado, sabe como usar a tentação mais apropriada ao nosso gosto... Para este, usa a isca do ouro; para aquele, a do prazer; para o terceiro, fama e honraria mundanas. Além disso, ele joga a sua linha de pesca em toda a parte: em nosso local de trabalho, nossas famílias, nossos gabinetes, sobre nossas mesas e travesseiros.

Fonte: A Puritan at Heart
Autor: Arthur Jackson (1593?-1666)
Tradutor: Marcos Vasconcelos

Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar - 1Pe 5.8

O olhar da providência de Deus

2010-01-30T22:32:00.003-03:00

"Não se vendem dois pardais por um asse? E nenhum deles cairá em terra sem o consentimento de vosso Pai. E, quanto a vós outros, até os cabelos todos da cabeça estão contados" (Mt 10.29—30).

Aprendamos a ver e a reconhecer a mão de Deus em tudo o que temos e em tudo com que nos deparamos. Convicção tão profunda e permanente acerca do Altíssimo, que ordena e governa absolutamente tudo quanto nos diz respeito, tal qual a luz, esparge brilho e beleza sobre todas as coisas ao nosso redor! Considerar toda consolação da vida como resultado e prova da mercê de Deus para conosco, como a pedra filosofal da fábula, converteria todos os nossos bens em ouro e imporia às coisas um valor que o olho comum talvez julgasse insignificante.

O olhar da providência divina está atento a cada pardal que voeja pela campina. Não podemos chamar apropriadamente de pequena a toda circunstância da nossa vida, já que as circunstâncias, por mais insignificantes que possam parecer, muitas vezes dão origem a coisas que vêm a ser da maior importância. Por outro lado — vislumbrar a sabedoria e a bondade do nosso Pai celestial, através da mais negra nuvem de tribulações e aflições; ver todas as provações que nos são designadas, segundo o número, peso e medida delas; nada nos cabendo por acaso; nada sem razão de ser; nada sem arrimo; nada sem proveito divinamente designado — que grande amparo é isso para a alma!

Elimine-se a verdade da providência divina e o homem será o objeto mais desamparado, impossibilitado e miserável do mundo! Ficaria prostrado por tudo quanto não tem e tremente por tudo quanto tem! Sofreria igualmente pela opressão daquilo que de fato acontece, e assombrado pelo que talvez aconteça! Estaria sujeito a milhares de perigos ignorados, mas incapaz de proteger-se do mais óbvio deles!

Aprendamos o segredo de estar contentes em toda e qualquer situação: “porque vosso Pai sabe o que vos é necessário antes de vós lho pedirdes”! [Mt 6.8]. “Do Senhor é a terra e a sua plenitude” [1Co 10.26] e a sua bondade é tão imensa quanto o seu poder.

Em Cristo, Deus já nos deu mais que dezenas de milhares de mundos!

Você é pobre? Contente-se com a deliberação do Senhor. Para ele é tão fácil lhe dar um grande patrimônio quanto lhe suprir do pão que você come, ou de preservar a respiração nas suas narinas. Ele vê que a pobreza é o melhor para você, vê que a prosperidade pode causar sua ruína! Por isso deu-lhe a honra de ser, a esse respeito, conforme o seu Senhor, que não tinha na Terra “onde reclinar a cabeça”!

Fonte: GraceGems.org
Autor: John Newton (1725—1807)
Tradutor: Marcos Vasconcelos

O temor de Deus

2010-01-23T01:01:00.008-03:00

O temor de Deus é uma graça precursora: é a primeira semente que Deus planta no coração. Embora o crente não saiba quase nada da fé e, talvez, nada da segurança da salvação, ele não se atreve a negar, mas teme a Deus. Deus é tão grande que ele teme ofendê-lo e tão bom que teme perdê-lo. "Tu, porém, teme a Deus" [Ec 5.7].

O temor que o cristão sente não é servil, mas filial. Há uma grande diferença entre temer a Deus e ter medo de Deus. O piedoso teme a Deus, assim como um filho dedicado e amoroso teme ao pai; mas os ímpios têm medo de Deus, como o prisioneiro, do seu juiz.

Temor e amor seguem melhor quando combinados. O amor é a vela que impulsiona o mover da alma; o temor é o lastro que a estabiliza na religião.

O temor de Deus combina-se com a fé: "Pela fé, Noé... temeu" [Hb 11.7, ARC]. A fé mantém o coração alegre, conserva-o sereno, livra-o do desespero, guarda-o da presunção.

O temor de Deus combina-se com a prudência. Quem teme a Deus tem olhos de serpente e mentalidade de pomba, antevendo e evitando as rochas sobre as quais os outros se espedaçam. O temor de Deus não torna o crente covarde, mas o faz cauteloso. "O prudente vê o mal e esconde-se" [Pv 22.3].

O temor de Deus é a segurança do crente; nada pode feri-lo verdadeiramente. Roubem-lhe o dinheiro; ele leva consigo um tesouro do qual não pode ser espoliado. "O temor do SENHOR será o teu tesouro" [Is 33.6]. Prendam-no com grilhões; mas ele é livre. Matem seu corpo; ele ressuscitará. Aquele que usa o peitoral do temor de Deus, pode ser atingido, mas não traspassado.

O temor de Deus combina-se com a esperança. "Os olhos do SENHOR estão sobre os que o temem, sobre os que esperam na sua misericórdia" [Sl 33.18]. O temor está para a esperança, assim como o azeite está para a lâmpada: ele a mantém acesa. Quanto mais tememos a justiça de Deus, mais esperança temos na sua misericórdia.

A fé está de sentinela na alma, sempre na torre de vigia: o temor causa prudência. Quem anda em temor, caminha com cautela. A fé induz à oração e a oração suscita o socorro do céu.

O temor do Senhor é um grande purificador: "O temor do SENHOR é límpido" [Sl 19.9]. É inerentemente puro e de ação eficaz. O coração é o "santuário de Deus", e o temor santo varre e purifica esse templo para que não seja profanado.

O temor de Deus desperta o júbilo espiritual: estrela da manhã que prenuncia a luz solar da consolação. Caminhando-se no temor do Senhor e na consolação do Espírito Santo, Deus mistura alegria e temor, para que o temor não seja tirânico.

O temor de Deus é um antídoto contra a apostasia: "porei o meu temor no seu coração, para que nunca se apartem de mim" [Jr 32.40]: Amá-los-ei tanto que não me apartarei deles; temer-me-ão de tal modo que não se apartarão de mim.

O temor de Deus induz à obediência. Lutero disse: "prefiro obedecer a Deus a operar milagres". Tratando cruelmente um cristão, certo pagão perguntou-lhe com escárnio que grande milagre já fizera o seu Mestre, Jesus Cristo. O cristão respondeu-lhe: "Este: o de eu poder lhe perdoar, apesar de você me tratar assim".

O temor de Deus adoça a porção escassa: "Melhor é o pouco, havendo o temor do SENHOR" [Pv 15.16], porque é adoçado com o amor de Deus e é garantia de mais: o pouco de azeite na botija é o penhor da alegria e da bem-aventurança que a alma desfrutará no céu. As migalhas caídas que couberam a Lázaro eram mais doces do que o banquete ao homem rico. Um punhado de comida, com a bênção de Deus, é melhor do que todas as riquezas não santificadas.

Amor sincero e santo temor andam de mãos dadas; o temor procede do amor para que o favor de Deus não se perca por causa do pecado.

Fonte: "Fear of God", Puritan Gems (1850; pp. 51-11)
Autor: Thomas Watson (c. 1620—1686)
Tradutor: Marcos Vasconcelos

A Glória Começa Aqui

2010-01-21T01:40:00.006-03:00

no mesmo ano comeram dos frutos da terra de Canaã”

Josué 5.12

A fatigante peregrinação de Israel havia terminado totalmente e o descanso prometido fora alcançado. Acabaram-se as mudanças de acampamento, as serpentes abrasadoras, os amalequitas ferozes e o deserto medonho: chegaram à terra que manava leite e mel e comeram do fruto da terra. Talvez este ano, amado leitor cristão, seja esse o seu e o meu caso. A expectativa é jubilosa, e se a fé estiver em franco exercício, produzirá deleite imaculado. Estar com Jesus no repouso que resta para o povo de Deus é verdadeiramente uma esperança animadora e antecipar essa glória para tão breve é dupla bem-aventurança. A incredulidade estremece diante do Jordão, que ainda corre entre nós e a terra formosa, mas descansemos na certeza de que já provamos mais males do que o pior da morte pode nos causar. Expulsemos toda cogitação de medo e alegremo-nos com grande e efusivo regozijo, na esperança de que este ano começaremos a estar “para sempre com o Senhor”.

Este ano, parte da multidão permanecerá na terra para servir ao seu Senhor. Se esse for o nosso quinhão, não há razão por que o texto de ano novo não seja ainda verdadeiro: “Nós, porém, que cremos, entramos no descanso”. O Espírito Santo é o penhor da nossa herança; ele nos dá a “glória que começou cá embaixo”.* Na glória, eles estão seguros, e nós somos igualmente preservados em Cristo Jesus; lá eles triunfam sobre os seus inimigos, e nós também alcançamos vitória. Os espíritos celestiais gozam de comunhão como o seu Senhor, e isso não nos é negado; eles descansam no seu amor, e nele temos paz perfeita; eles entoam-lhe louvores, e desfrutamos também do privilégio de bendizê-lo. Este ano colheremos frutos celestiais nas regiões terrenas, onde a fé e a esperança têm tornado o deserto semelhante ao jardim do Senhor. Os homens se alimentaram de fato da comida dos anjos outrora, e por que já não a comem? Ó, pela graça alimentar-se de Jesus e assim comer do fruto da terra de Canaã este ano!

Fonte: Morning and Evening: Daily Readings (p.24)
Autor: Charles Haddon Spurgeon
Tradutor: Marcos Vasconcelos

* Citação do hino Maching to Zion [Marchando para Sião] (c. 1707, letra de Isaac Watts e música de Robert Lowry) cujo refrão dizia: "The men of grace have found,/ Glory begun below./ Celestial fruits on earthly ground/ From faith and hope may grow.", i.e, "Os homens de graça descobrem,/ Que a glória começou cá embaixo./ Que frutos celestiais nas regiões terrenas/ Da fé e da esperança podem brotar".

Pecadores crocodilos

2010-01-15T15:35:00.019-03:00

O incrédulo nunca deixa o pecado, sem que o pecado o deixe primeiro. Se a morte não pusesse termo ao seu pecado, ele jamais deixaria de pecar.

Pode-se ilustrar isso com uma similitude: alguns jogadores decidem jogar a noite inteira, mas a candeia deles, por acidente ou inesperadamente, apaga-se, é apagada ou se consome. Sem luz, são obrigados a parar de jogar e a irem para a cama no escuro; mas se a candeia durasse a noite toda, eles jogariam por todo esse tempo.

Com respeito ao pecado, este é o caso de todo pecador: se a morte não apagasse a candeia da vida, o pecador continuaria pecando. Se ele vivesse para sempre, pecaria para sempre. Portanto, é justo da parte de Deus puni-lo para sempre nos tormentos infernais.

Todo pecador impenitente pecaria a eternidade inteira, se vivesse todos os dias dela.

Li sobre o crocodilo, que não há limite para o seu tamanho; que sempre cresce ficando cada vez maior; que, enquanto vive, nunca chega a uma dimensão definitiva de monstruosidade.

Semelhantemente, todo pecador contumaz, se deixado por conta própria, seria um monstro, piorando perpetuamente cada vez mais.

Autor: Thomas Brooks (1608-1680)
Tradutor: Marcos Vasconcelos

Fonte: GraceGems.com

Viu o SENHOR que a maldade do homem se havia multiplicado na terra e que era continuamente mau todo desígnio do seu coração - Gn 6.5

Meditando como as abelhas

2010-01-13T02:52:00.014-03:00

Lembre-se que não é uma leitura rápida, mas a meditação séria nas verdades santas e celestiais que as tornam doces e proveitosas para a alma.

A abelha não colhe o mel apenas tocando na flor, mas tira-lhe o dulçor permanecendo algum tempo sobre ela.

Não é quem lê mais, mas quem medita mais, que mostrará ser o cristão mais especial, mais doce, mais sábio e mais forte.

Autor: Thomas Brooks (1608-1680)
Tradutor: Marcos Vasconcelos
Fonte: GraceGems.com

Previsão

2010-01-11T22:18:00.005-03:00

Tomando emprestada a epígrafe do blog do Rev. Gaspar de Souza, Eis nosso tempo!,

Um pouco de Paciência! E te darei ciência de que ainda há o que dizer sobre Deus" (Jó 36.2, paráfrase de Gaspar)

informo que a nossa primeira postagem está programada para 19 de janeiro, terça-feira, se Deus assim permitir. Compromissos profissionais e pessoais têm me impedido de abastecer o blog de imediato.

Vejo vocês na terça!

Objetivo deste blog

2009-12-23T22:47:00.010-03:00

O objetivo do blog Mens Reformata (Mente Reformada) é a divulgação de devocionais bíblicas colhidas da pena de diversos expoentes do cristianismo reformado. Textos cujo objetivo não é apenas a elucidação da mensagem da Palavra de Deus, mas também — e sobretudo — o estímulo à aplicação prática dessas verdades nas nossas vidas.

O nome do blog foi atribuído em latim para estar em consonância com as cinco teses essenciais que dão sustentação ao pensamento e à vida de um genuíno cristão reformado: sola scriptura, sola gratia, sola fide, solus christus, soli deo gloria.

As publicações não seguirão nenhum programa ou cronograma específico, mas novas devocionais deverão ser publicadas sempre nos sábados à noite. Para entrar em contato comigo escreva para o e-mail informado no perfil. Os comentários foram desabilitados em razão do teor não apologético da matéria. Os textos aqui publicados são traduções minhas e podem ser usados e divulgados, no todo ou em parte, conforme se desejar. Por questões de ética e de direito autoral, peço apenas a quem os usar que não deixe de creditar o autor, a fonte e o tradutor.

Rogo a Deus que estas devocionais sirvam para a nossa reflexão espiritual e nos ajudem a crescer no conhecimento da Escritura, fortalecendo-nos em graça, para a constância na fé somente em Cristo e glória exclusiva de Deus.

Blog em construção. Previsto para entrar em operação na segunda quinzena de janeiro/2010. SDQ.